麻薯蜷在小美給它鋪的法蘭絨毛巾裡，睡得那叫一個天昏地暗，小肚皮隨著呼吸一鼓一鼓，還時不時咂咂嘴，夢裡的日子簡直是它修真鼠生的巔峰——它不再是欠著一屁股債、連跑出去都要靠垃圾桶的“負鼠”，而是坐擁怪老頭整個垃圾堆的“廢品王”，身後堆著比它還高的符籙廢紙和聚靈碎玉，龜爺坐在旁邊的玉枕上，手裡拿著半張符紙給它講“上古修真史”，阿肥則蹲在它腳邊，用肉墊輕輕給它捶腿，嘴裡還唸叨“鼠爺，力道夠不夠？不夠我再加點勁！”，連平時愛跟它搶食的多嘴，都叼著肥美的麵包蟲幹，恭恭敬敬遞到它嘴邊。
正夢見自己要咬麵包蟲，一股難以抗拒的香氣突然飄了過來——前調是麵包蟲乾的鮮，中調是靈植碎末的清，尾調還帶著點甜甜的奶味，直接把它的魂兒從夢裡拽了出來。
麻薯猛地睜開眼，迷迷糊糊晃了晃腦袋，先看見的不是熟悉的舊籠子，而是一圈鋥亮的金屬欄杆，欄杆之間的縫隙窄得它連爪子都伸不出去，門中間還嵌著個閃爍著綠光的數字鍵盤，活像個迷你版的銀行保險櫃。
再往上看，小美正拿著個銀色勺子，小心翼翼地從欄杆縫隙裡伸進來，勺子上沾著米白色的膏體，香氣就是從這膏體裡飄出來的。“麻薯，醒啦？快嚐嚐這個！”小美語氣溫柔，指尖還輕輕碰了碰欄杆，眼神里卻藏不住“這回你插翅也難飛”的決心，“這是寵物醫生推薦的高階營養膏，專門給受驚的小寵物補身體的，給你壓壓昨天的驚。”
麻薯嚥了咽口水，湊過去舔了一大口——味道是真不錯，比它平時吃的瓜子仁還香，順著喉嚨滑下去，肚子裡暖暖的。可沒等它舔第二口，注意力就全被這新籠子勾走了，它用爪子扒拉了一下金屬欄杆，“哐當”一聲，欄杆紋絲不動，反而震得它爪子發麻。
“吱？（這啥玩意兒？鐵處女豪華版？比怪老頭的垃圾桶還結實！）”麻薯不死心，又把爪子收回來，調動體內僅剩的一絲紫電，往爪刃上裹——上次劃垃圾車觀察窗還挺管用，這次說不定能行！結果“滋啦”一聲，紫電撞在欄杆上，只留下一道幾乎看不見的白痕，反作用力還把它彈得往後退了兩步，爪子麻得半天動不了，疼得它“吱吱”叫，心裡直呼“完蛋！鼠身自由徹底沒了！”
瞬間覺得嘴裡的營養膏不香了，連肚子裡的暖意都涼了半截。
可屋漏偏逢連夜雨，還沒等它接受“被關保險櫃”的事實，兩道催命似的意念突然同時鑽進它腦海裡，跟約好了似的，一前一後，把它的心情砸得更沉。
先是玄爺的意念，沉穩中帶著點好奇，慢悠悠飄過來：“小友，昨日聽聞你遠遊一趟，從城外垃圾處理廠一路返回，想來收穫頗豐？老夫之前給你的‘靈氣分期貸’，今日也該結算一部分利息了吧？另外，你身上似沾了些符籙的殘餘氣息，頗為奇特，不像是尋常修真者用的符紙。”
緊接著，阿肥的意念就跟炸雷似的，咋咋呼呼闖進來：“喵！（小耗子！聽說你昨天出去浪了？還跟垃圾車飆了一路？居然沒被壓成鼠餅，命挺硬啊！）既然活著回來了，那我的賬可得好好算算了——上次救你從貓爪底下跑出來的‘救命費’，你失蹤我跟著小美找半天的‘精神損失費’，還有前幾天幫你拍死兩隻咬你尾巴的小蟲子的‘勞務費’，加起來，你得給我買個最新款的電動逗貓棒！會發光、會轉圈的那種！”
麻薯趴在籠子裡，看著眼前堅不可摧的金屬欄杆，再感受著腦海裡兩個債主的“催命符”，只覺得悲從中來，差點把剛才吃的營養膏吐出來。但轉念一想，自己可是經歷過垃圾車壓縮艙、從觀察窗射出來的“硬核倉鼠”，心理素質早就今非昔比了，這點小危機，不算啥！
它趕緊定了定神，用意念回應，努力讓自己的“聲音”顯得底氣十足，一點不慌：“吱！（二位爺稍安勿躁！小子昨日確實得了點奇遇，偶得些許……上古符籙殘片！雖然靈力有點逸散，但上面的紋路很特別，研究價值極高！願以此抵償部分債務，您看怎麼樣？）”
說著，它小心翼翼地把次元頰囊撐大，腦袋微微一抬，“噗”地吐出一張皺巴巴的符紙——這是它從怪老頭垃圾桶裡挑了又挑的“寶貝”，圖案相對完整，就是賣相慘不忍睹：邊角被啃得坑坑窪窪，上面沾著半乾的西瓜汁，還有一塊疑似辣條的油漬，疊得像塊用過的廢紙，扔在地上都沒人撿。
符紙剛落在籠子裡，雖然看著埋汰，但上面歪歪扭扭的硃砂紋路，還真散發出一絲微弱卻獨特的靈力波動，不像普通符紙那樣轉瞬即逝，反而慢悠悠飄著，帶著點古舊的氣息。
天台上的玄爺頓時輕“咦”了一聲，意念裡的好奇更濃了：“此符……筆觸粗陋不堪，靈力幾乎耗光，看著像是初學者練手失敗的作品，但這紋路走勢，確有一絲上古‘聚靈符’的影子，只是改得亂七八糟，成了個失敗變種。罷了，看在此物頗為稀奇，能讓老夫研究研究，就抵你三日的利息吧。”
阿肥也湊到籠子邊，踮著腳尖，貓鼻子湊到欄杆前，使勁嗅了嗅符紙的味道——西瓜汁的甜、辣條的鹹，再加上符紙本身的紙味，混合在一起，味道別提多怪了。它瞬間皺起鼻子，“阿嚏——”一個噴嚏，直接把符紙吹得在籠子裡滾了兩圈，撞在欄杆上才停下。
“喵！（什麼破紙！一股怪味，差點把我燻暈！）”阿肥甩了甩鼻子，嫌棄地往後退了兩步，又忍不住多瞅了兩眼符紙，“不過……這紙確實有點不一樣，聞著雖然怪，但摸不著的那股氣，跟平時見的東西不一樣。行吧，這破紙就抵一隻電動逗貓棒……的電池錢！剩下的錢，你要麼用靈氣還，要麼用好吃的還，瓜子仁、麵包蟲幹都行，趕緊湊！”
麻薯一看兩位債主都鬆了口，趕緊鬆了口氣，爪子趕緊把滾到一邊的符紙扒拉回來，生怕阿肥反悔。它又從頰囊裡吐出幾塊沾著土的碎玉，還有一小撮黑乎乎的藥渣——這是它昨天特意留的“硬通貨”，好說歹說，跟玄爺討價還價，把碎玉抵了兩日利息，藥渣又跟阿肥換了半根麵包蟲乾的錢，總算把今天的債務危機暫時應付了過去。
“吱……（還好還好，總算沒被催著還債了。）”麻薯癱在毛巾上，摸了摸自己的次元頰囊——裡面還剩不少符紙和碎玉，看來怪老頭的垃圾桶，還真不是普通的垃圾場，而是座藏著寶貝的金山啊！
它看著籠子門上的數字鍵盤，眼睛又亮了起來：破解密碼鎖的計劃，必須提上日程了！總不能一直被關在這“鐵籠子”裡，不然下次想去怪老頭那“進貨”，都沒機會！
可它還沒來得及琢磨出個門道，林薇那邊，已經給它佈下了新的陷阱——而且還是個溫柔到讓人放鬆警惕的陷阱。
上次“味蕾殺手”失敗後，林薇就總結了教訓：直接用濃烈的味道誘惑，太容易引起目標警惕，萬一再像上次那樣，被目標當成“毒藥”躲開，反而打草驚蛇。她很快轉換思路，決定走“溫水煮青蛙”的路子，研發出了新的“擬態環境增強單元”，代號“生化向日葵”。
這裝置外形做得跟普通的向日葵盆栽一模一樣——綠油油的葉子，明黃色的花盤，花盤中間還嵌著小小的“瓜子”，看著可愛又無害，放在陽臺裡，誰看了都覺得是盆普通的觀賞花。但實際上，花盤底部藏著微型釋放口，能緩慢釋放最佳化版的共生菌培養基，味道被調得極其自然，不像上次那樣衝，反而像陽光曬過的穀物，混著淡淡的向日葵花香，若有若無，一點不引人懷疑。
幾天後的一個下午，小美在陽臺收衣服，剛把衣服搭在晾衣架上，就瞥見角落的花架上，多了一盆欣欣向榮的向日葵。“咦？我沒買過這花啊？”小美走過去，摸了摸向日葵的葉子，綠油油的，還帶著點潮氣，不像假花，“難道是房東送的？想讓陽臺亮點？”
她又轉頭看了眼趴在窗邊籠子裡的阿肥，突然想起之前阿肥趁她不注意，用她的手機逛寵物用品店，還差點下單一袋貓薄荷，頓時哭笑不得：“該不會是你偷偷用我手機買的吧？你這貓，還會買花裝點陽臺了？”
阿肥蹲在窗邊，尾巴甩了甩，假裝沒聽見，心裡卻在想“什麼花？能吃嗎？好吃嗎？”，小美也沒多糾結，只覺得這向日葵看著讓人心情好，就順手給它澆了點水，放在了離麻薯籠子不遠的花架上。
沒一會兒，“生化向日葵”就開始發揮作用了——淡淡的香氣慢悠悠飄出來，先是繞著花架轉了兩圈，然後慢慢瀰漫到整個陽臺，最後鑽進了麻薯的籠子裡。
對麻薯來說，這味道跟上次那“能把人燻暈”的“味蕾殺手”完全不一樣，沒有一點攻擊性，反而像背景音樂似的，若有若無地飄在鼻尖，勾著它的本能。一開始它還警惕地嗅了嗅，覺得沒危險，才慢慢放鬆下來——沒過多久，它就覺得待在籠子裡也沒那麼難受了，甚至爬上跑輪，“呼呼呼”地跑了起來，比平時跑的時間還長，爪子踩在跑輪上，都覺得帶著股陽光的味道。
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