眼前的景象變了。
不再是債淵的灰霧，不再是破舊的客棧，而是那個熟悉又陌生的都市出租屋。
時間是晚上，客廳裡只開了一盞小夜燈，暖黃色的光打在沙發上。小美獨自坐在沙發上，懷裡抱著一個空的倉鼠籠——那是麻薯的籠子，籠門還虛掩著，裡面鋪著它最喜歡的木屑，角落裡還藏著一顆沒啃完的瓜子。
小美低著頭，肩膀微微聳動，長髮垂下來遮住了臉，只能聽到斷斷續續的哽咽聲。電視開著，播放著無聊的綜藝節目，但她的目光沒有焦距，顯然根本沒看進去。
茶几上，放著半袋沒吃完的鼠糧，旁邊是它最喜歡的那款瓜子包裝袋，袋子已經打開了，倒出幾顆瓜子散落在桌面上。小美伸出手，輕輕拿起一顆瓜子，指尖摩挲著瓜子殼，聲音帶著濃濃的鼻音，哽咽道：“麻薯……你到底跑哪兒去了……是不是我哪裡沒照顧好你……窗戶明明關好了啊……門也鎖了……怎麼就不見了呢……”
她把臉埋在空倉鼠籠上，籠子裡還殘留著麻薯掉的幾根淺棕色絨毛，她小心翼翼地用手指拈起來，貼在臉頰上，眼淚順著指縫滴落在籠門上，發出細微的聲響：“給你新買的磨牙石還沒來得及用呢……說好週末給你換個大跑輪的……你怎麼就不等了呢……”
光影變幻，麻薯又“看”到了更多畫面：小美在網上反覆搜尋“倉鼠走失如何找回”“倉鼠的壽命有多久”“倉鼠會不會自己回家”，搜尋記錄一頁又一頁，甚至翻到了幾年前的帖子；她列印了幾十張“尋鼠啟事”，貼滿了小區的每一棟樓、每一個公告欄，照片上的麻薯正啃著瓜子，嘴角沾著碎屑，傻得冒泡，下面還寫著“重金酬謝，送回者贈全年倉鼠零食大禮包+一次上門餵食服務”；她去了附近所有的寵物店、動物救助站，逢人就問有沒有見過一隻淺棕色的小倉鼠，眼睛圓溜溜的，喜歡啃瓜子；她甚至在小區裡蹲了好幾個晚上，手裡拿著鼠糧，輕聲喊著“麻薯”“麻薯”，聲音裡滿是期盼。
一股尖銳的、從未有過的情緒狠狠攫住了麻薯的心臟，像是被一隻無形的手緊緊攥住，又酸又痛，讓它忍不住想掉眼淚。
那不是它的悔恨，而是小美 的悔恨 與 擔憂。小美在後悔自己沒關好籠子，在擔心它在外面挨餓受凍，擔心它被貓抓、被狗追，擔心它再也回不來……這種因“失去”和“無能為力”而產生的深切憂慮，透過燈盞的規則，精準地傳遞給了麻薯，轉化成了最純粹的“悔恨之薪”。
與此同時，麻薯自己內心深處，那些被它拼命壓抑的思念、對出租屋安穩生活的渴望、對小美 的愧疚——愧疚自己莫名其妙消失，讓她獨自傷心難過，讓她為自己擔驚受怕——如同決堤的洪水般洶湧而出！
它想回去，想再啃一次小美遞過來的瓜子，想再在她手心蹭蹭，想再躺在那個溫暖的籠子裡，聽她講一天的趣事……
兩股“悔恨”交織在一起——小美的擔憂之悔，麻薯的思念之愧——在燈盞的規則之力下產生了強烈的共鳴！
嗡——！
青銅燈盞突然劇烈震顫起來，燈座上的裂紋亮起一道道溫暖的金光，像是被修復了一般。那點微弱的昏黃火苗，如同被注入了源源不斷的燃料，猛地躥高，變成了溫暖而穩定的亮黃色光芒，瞬間照亮了整個房間，連角落裡的灰塵都看得一清二楚。
燈盞，被點亮了！
一股精純的規則之力伴隨著燈光流入麻薯的心田，那是關於“債務與情感聯結”“契約與牽掛”的至深明悟。麻薯隱隱感覺，自己對“債務”的理解不再侷限於靈石、功法、因果，還包含了那些看不見摸不著、卻比任何實質債務都更沉重的情感羈絆。混沌金丹在丹田內緩緩旋轉，變得更加凝實圓潤，對“因果”“契約”類規則的抗性與親和力同時增強了一絲——實力依舊停留在金丹初期，但根基更牢，道心也更清晰了。
然而，沒等麻薯從這種複雜的情緒和規則領悟中回過神來，點亮的燈盞光芒突然分出一縷，像探照燈似的射向房頂角落的陰影！
“吱——！”一聲尖銳的慘叫響起！
只見之前偷襲他們的胖老頭虛影，不知何時竟潛藏到了這裡，身體貼在房樑上，氣息壓得極低，顯然是想等麻薯點亮燈盞、心神鬆懈時再行搶奪或破壞！此刻被燈盞光芒照個正著，那光芒中蘊含的“悔恨”淨化之力，對它這種純粹的債務惡念有著極強的剋制作用，胖老頭虛影身上頓時冒出嗤嗤黑煙，身體以肉眼可見的速度消融，慘叫著扭曲消散，連一點痕跡都沒留下。
麻薯愣了愣：這燈盞……不僅能照明、能悟道，還自帶“債務惡念清除”功能？簡直是行走的“催債剋星”啊！
它剛鬆一口氣，準備伸手去拿燈盞，樓下突然傳來了巨大的喧譁聲和打鬥聲！還有野豬精那熟悉的、囂張到刺耳的吼叫：“裡面的小老鼠！趕緊把燈盞交出來！不然老子拆了這破樓！”
是“拾荒者行會”的那群傢伙！他們果然一直尾隨在後，選在了最關鍵的時刻殺了出來！
賬房先生蒼老的聲音帶著怒意響起：“何方宵小，敢在往生客棧撒野！”樓下傳來算盤疾響和虛影呼嘯的聲音，顯然客棧本身的防禦機制和那些守規矩的債務亡靈們被觸動了——畢竟有人砸場子，影響他們“催債”和“住店”，這是原則問題。
但野豬精一夥顯然有備而來，打鬥聲越來越近，還夾雜著木頭斷裂的聲音，顯然是在強行突破樓梯的防禦！
前有燈盞還沒徹底收取（不知道會不會有其他限制），後有追兵殺到，麻薯瞬間陷入兩難！
就在這時，點亮的燈盞火光再次搖曳，一個更加清晰、帶著深深疲憊與一絲解脫的青年聲音，直接在麻薯的腦海中響起：
“後來者……感謝你……點亮此燈……讓我父的執念……稍得安息……”
“燈盞之下……有父親留下的……‘賬本核心碎片’……蘊含他畢生所悟的……部分‘契約結算’規則……贈予你……聊表謝意……”
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