凌晨四點的老城區，連最愛熬夜的流浪橘貓都縮在垃圾桶旁睡熟了，只有路燈還睜著惺忪的睡眼，把昏黃的光透過窗戶，灑在麻薯那堆了半墊子瓜子殼的小窩上。
就在這萬籟俱寂的時刻，麻薯猛地一個激靈，直接從瓜子堆裡彈了起來，圓溜溜的黑眼睛瞬間瞪得溜圓。
不對。
不是地震，不是窗臺上的鈴鐺被風吹響，更不是小美起夜喝水——是它的肚子。
肚皮底下正傳來一陣一陣規律的震動，不是吃多了紅薯幹鬧肚子的咕嚕聲，是像揣了個小心臟，在丹田的位置一鼓一鼓地跳，帶著一股說不清道不明的溫熱感，順著四肢百骸往全身竄。
麻薯嚇得一屁股坐回墊子上，爪子死死按住自己的肚子，腦子裡瞬間閃過八百個離譜念頭：完了完了！昨天晚上偷啃了三袋五香瓜子、半塊紅薯幹還有滾滾藏的一小節竹筍，不會積食積出“胎動”了吧？！我一隻公倉鼠怎麼會有這種東西啊！
它連忙屏息凝神，沉下心神內視丹田。
混沌金丹安安穩穩地懸浮在丹田正中央，圓潤飽滿，泛著溫潤的光澤，半點要炸丹的跡象都沒有。可不等麻薯鬆口氣，它就看清了金丹表面的異樣——原本光滑的金丹上，不知何時蔓延開了無數細密的紋路。
不是金丹碎裂的豁口，是像老樹盤根，像血脈流淌，從金丹最核心的位置，絲絲縷縷地向外延伸，鋪滿了大半個金丹表面。每一條紋路都在微微發亮，是清冽的銀白色，和它踏遍老城區的【星痕】，是一模一樣的顏色。
“這是……”麻薯僵在原地，爪子都忘了收回來，整隻鼠都傻了。
它腦子裡瞬間炸響了老貓之前跟它說過的話：“吞天鼠血脈的覺醒，從來都不是一蹴而就的，是一步一步踩出來的。每一次境界突破，每一次道心圓滿，血脈都會往前醒一分。等你的星痕歸途步練至圓滿，就是你最後一次血脈覺醒的契機。”
最後一次覺醒？
麻薯連忙低頭扒開自己肚皮上軟乎乎的絨毛，果然看見一道極淡的銀白色紋路，正從丹田的位置緩緩向上延伸，越過胸口，一路爬到了喉嚨口。那紋路淺得像用銀色的細筆輕輕掃了一下，不湊到眼皮子底下，根本看不真切，可指尖一碰，就有一股溫熱的力量順著指尖湧了上來。
“血脈覺醒的印記，沒見過？”
一個懶洋洋的聲音突然從陽臺方向飄了進來，帶著剛睡醒的沙啞，還有一絲若有若無的小魚乾香味。
麻薯猛地抬頭，就看見老貓正趴在窗臺上，圓滾滾的身子把半個窗臺都佔滿了，尾巴慢悠悠地晃著，嘴裡還叼著半根沒啃完的小魚乾，不知道在那兒蹲了多久。
“老貓前輩？！你怎麼這個點來了？”麻薯嚇了一跳，爪子一鬆，肚皮上的絨毛又蓋了回去。
老貓張嘴把小魚乾嚥下去，打了個驚天動地的哈欠，鬍子都跟著抖了三抖：“本座睡不著，出來遛個彎，散散心。路過你這窗戶，看見你肚子裡跟揣了個小燈籠似的發光，就過來瞅一眼。”
麻薯默默在心裡翻了個白眼：凌晨四點在老城區的房頂上遛彎，除了你這隻胖貓也沒誰了，怕不是又跟樓下的橘貓搶貓薄荷輸了，出來找場子吧？
心裡吐槽歸吐槽，麻薯還是乖乖挪了挪位置，給老貓騰了個地方。老貓縱身一躍，看著圓滾滾胖得像個毛球的身子，落地卻輕得連一片瓜子殼都沒驚動，穩穩地落在麻薯面前，低頭掃了一眼它肚皮上露出來的半道銀紋，金色的貓瞳裡閃過一絲不易察覺的讚許。
“嗯，快了。”
“什麼快了？”麻薯立刻支稜起耳朵，連瓜子都忘了啃。
“你的血脈，快要完全覺醒了。”老貓抬了抬眼皮，慢悠悠地說，“吞天鼠的血脈，一共分七層覺醒。你現在，剛摸到第六層的門檻。”
“第六層？！”麻薯直接原地蹦了起來，頰囊裡藏的備用瓜子都跟著飛了出來，“我辛辛苦苦從一隻只會啃瓜子的倉鼠，練到能踩星痕步、能織羈絆網、能跟築基期的妖怪掰手腕，合著才剛到第六層？！我這不是白練了嗎？！”
“你以為呢？”老貓瞥了它一眼，一爪子把它按回墊子上，語氣裡帶著點恨鐵不成鋼，“第一層覺醒，你解鎖了次元頰囊，終於不用把瓜子堆得滿屋子都是了；第二層，通了萬獸語，終於能跟小美家的鸚鵡吵架不落下風了；第三層，覺醒了星痕感知，能摸到規則的邊了；第四層，凝出了混沌金丹的雛形，總算不是個空有血脈的花架子了；第五層，星痕歸途步入門，能在規則裡踩出自己的路了；第六層，也就是現在，星痕歸途步圓滿，血脈印記顯形。”
老貓一條一條數下來，麻薯聽得一愣一愣的，原來自己不知不覺，已經走了這麼遠的路。它撓了撓頭，又立刻支稜起來，眼巴巴地看著老貓：“那第七層呢？第七層覺醒了，我能解鎖什麼新技能？是不是頰囊能裝下整個老城區？還是我能一步踩出整個星系的星痕？”
老貓沉默了一瞬，金色的貓瞳看著窗外的夜色，語氣難得地沉了幾分。
“第七層，沒有具體的技能。”
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