夜色深沉，軍營中大部分將士已經歇息，準備明日開拔。
而在中軍附近，一千名挑選出來的錦衣衛精銳已經悄然集結完畢，人銜枚，馬裹蹄，肅殺無聲。
諸葛寧換上了一身便於騎行的勁裝，與趙黑虎匯合。
兩人對葉展顏再次抱拳行禮，然後翻身上馬。
“出發！”趙黑虎低喝一聲。
千騎如同黑色的暗流，悄無聲息地離開營盤，融入北方沉沉的夜色之中，朝著渤海方向疾馳而去。
葉展顏站在營門口，望著他們消失的方向，久久不語。
渤海，東南，兩線作戰的格局，已然拉開。
他既要指揮五萬大軍，在人生地不熟的東南沿海，平定錯綜複雜的匪患，應對可能來自朝中甚至海外的明槍暗箭。
又要遙控千里之外的渤海，確保水師根基不失，並暗中調查那可能動搖國本的“資敵”大案。
壓力如山，但他眼中卻燃燒著熾熱的火焰。
越是艱難，越顯英雄本色。
“傳令各營，提前一個時辰造飯。”
葉展顏轉身，對身後的親兵吩咐。
“明日寅時，全軍開拔，務必在五日內，抵達揚州！”
“是！”
軍令傳出，沉睡的軍營彷彿一頭即將甦醒的巨獸，開始緩緩積蓄力量。
東南的征途，註定不會平坦。
大軍離開徐州，繼續向揚州方向推進。
葉展顏採納了荀乾佑的建議，穩紮穩打，不追求速度。
所以，他們每日行軍不過六十里，沿途仔細勘察地形。
同時，派出大量斥候探查前方情報，與揚州方向的官府、駐軍保持聯絡，確保大軍動向透明。
絲毫不給朝中某些人留下“孤軍冒進”、“意圖不明”的口實。
這一日，前鋒部隊剛踏入揚州地界，還未深入，便有數騎探馬從前路疾馳而回，直奔中軍。
“報——！啟稟督主，前方探得訊息！”
探馬什長單膝跪地，快速稟報。
“吳國公府已在官道沿途，每隔八十里設下‘洗塵驛站’！”
“驛站內備有清水、飯食、草料，並有吳國公府家丁僕役伺候，言明專為犒勞我南征大軍將士！”
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