寒風瀟瀟，樹木搖曳，官道上只剩下一隊官兵沉默離去的背影。
而在數里之外，葉展顏回頭望了一眼，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
“葉大人，那人真是曹長壽的手下？”牛鐵柱不住問道。
葉展顏點點頭，想了想才開口說。
“應該是遊知新，曹長壽最信任的太監之一。”
“我之前跟他打過兩次照面，記得他的聲音。”
牛鐵柱聞言眨著眼睛好奇繼續追尾。
“那您怎麼確定他會放我們走？”
葉展顏輕笑一聲，頗為自信的回答說。
“太監愛財，這是天性。更何況……”他摸了摸懷中剩下的一枚金元寶，“上樑不正，下樑肯定會歪！曹長壽那麼愛財，他身邊的人怎麼可能不愛？近墨者黑，這是常識……”
牛鐵柱恍然大悟點頭說：“所以您才說回去要給曹長壽一半……”
“我又不傻，怎麼可能會給那麼多！最多也就是意思一下就行了，回去後他再想動咱們就有點難了……”葉展顏望向遠方逐漸顯現的城鎮輪廓，“江湖險惡，兵不厭詐，先走吧，到了前面的城池我們好好休息一下。”
馬蹄聲漸遠，一輪夕陽悄然降下，為葉展顏等人鍍上了一層金。
數日後……
京城正陽門外，塵土飛揚。
一支兩百餘人的隊伍浩浩蕩蕩地穿過城門，為首的男子披著大紅袍，腰繫玉帶，胯下駿馬威風凜凜。
隊伍中鑼鼓喧天，引得街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望。
“那人好像是東廠葉公公吧！”
有眼尖的認出了馬上之人。
葉展顏端坐馬上，面容肅穆，眼中卻閃爍著難以察覺的得意。
他微微側首，對身旁的副手低聲道：“讓兄弟們先去東廠歇著，備好酒菜，我進宮面聖後再來犒勞大家。”
“是，大人。”
牛鐵柱領命而去，招呼羅天鷹等人跟他走。
葉展顏一夾馬腹，獨自向皇宮方向疾馳而去。
馬蹄聲在青石板路上清脆作響，彷彿在為他即將上演的好戲敲響前奏。
慈寧宮內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
“混賬！他秦王算什麼東西！”太后武懿一把將案几上的青花瓷茶盞掃落在地，碎片四濺，“竟敢在朝堂之上公然逼哀家還政！”
宮女太監們跪了一地，額頭緊貼地面，大氣不敢出。
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