葉展顏最近倆月太安靜了。
安靜得不像話。
在這人人爭相表現、唯恐落於人後的當口。
這位深得太后信重的東廠督主，卻彷彿置身事外。
從未有人見他為壽禮之事奔波，也未見他有絲毫急切。
宮闈深處，已有不少竊竊私語，等著看這位年輕權宦的笑話，揣測著他究竟是胸有成竹，還是狂妄自大到了極點，竟敢在太后的壽誕如此怠慢。
然而，葉展顏的心思，早已超越了這殿宇之內的珠光寶氣和阿諛奉承。
他的指尖在冰涼的玉帶扣上輕輕摩挲，目光似是不經意地掃過御座右下首那席案。
秦王李君，太后的小叔子，正襟危坐。
他面帶得體的微笑，與身旁一位李氏宗室老者低聲交談，一副與民同樂、衷心祝賀的模樣。
但葉展顏那雙洞察秋毫的眼睛，沒有錯過秦王舉起酒杯時，指尖那幾乎難以察覺的微頓，以及他眼神掠過殿外漆黑夜空時，那一閃而逝的銳光。
三天後，便是秋獵。
太后壽誕與皇家秋獵，僅隔三日。
對於大多數人，這是接連的盛宴與狂歡。
但對於葉展顏，對於深知秦王蟄伏野心的他而言。
這三日，便是風暴來臨前最後的平靜。
太后的生日，是秦王計劃開始前最後的喧囂掩護。
所有的禮物、歡笑、歌舞昇平，都可能是一場驚天鉅變的前奏。
他，葉展顏，必須在今夜，在這萬眾矚目的時刻，給那隻即將露出利爪的老虎，來一記恰到好處的敲打。
夜色漸深，宮燈璀璨，將大殿映照得如同白晝。
絲竹管絃之聲悠揚婉轉，舞姬們水袖翩躚，如夢似幻。
一份份價值連城的賀禮被唱喏著呈上：東海明珠串成的簾幕，西域巧匠雕琢的玉山，江南百位繡娘合力完成的萬里江山圖卷……
太后武懿高坐於鳳座之上，身著繁複華麗的龍鳳呈祥吉服，雲鬢金釵，容光懾人。
她嘴角含著一絲矜持而滿意的笑意，對每一份獻禮都微微頷首，偶爾對特別出彩的，還會溫言問上一兩句，引得獻禮之人激動不已，叩首連連。
曹長壽的千年野山參果然引起了不小的轟動。
太后似乎也頗為驚喜，特意多賞了他幾句話。
樂得曹長壽臉上的褶子都堆在了一起，叩頭謝恩的聲音格外響亮。
獻禮漸近尾聲，殿中的氣氛愈發熾熱。
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