葉展顏說出口的六個字，斬釘截鐵，擲地有聲。
那字裡行間透出的決絕與凜然殺氣，絕非作偽，更非討價還價的籌碼。
步擎臉上的僵硬笑容徹底崩碎，取而代之的是一種近乎氣急敗壞的漲紅。
他“噌”地站起身，因為動作太猛，帶得身後的太師椅都向後滑出刺耳的一聲。
他再也顧不得什麼國公儀態，快步繞過紫檀木幾，幾乎是衝到葉展顏面前。
只見他壓低聲音，語氣急促，帶著一種近乎懇求的焦躁。
“葉提督！葉大人！你……你這是何必呢？！”
步擎搓著手，額角滲出細汗。
“那些扶桑人不過是疥癬之疾，飄忽不定，剿之不盡！”
“何必非要耗費大軍，勞民傷財，跟他們死磕？”
“你若是擔心朝廷那邊不好交代，簡單！”
“你給我……給我五天，不，三天時間即可！”
“我保證讓那些浪人、還有跟他們有勾連的船隊，全部退回外海，暫時消停！”
“到時候，你只需在海邊隨便抓些不服管束的海寇、私鹽販子，甚至……我幫你找些替死鬼！一樣可以報捷！”
“剿匪的功勞，穩穩是你的！沒人會深究！”
他見葉展顏面色沉凝，不為所動。
隨即急忙加碼，聲音壓得更低，帶著誘惑。
“至於好處……葉提督，江南的海外貿易，那可是金山銀海！”
“只要你睜隻眼閉隻眼，不碰這條線，明年開始……”
“所有從揚州、松江、泉州出去的船，回來的利，我分你一成乾股！不！兩成！”
“你知道兩成乾股一年是多少嗎？至少這個數！”
他伸出五根手指，急切地在葉展顏眼前晃了晃，眼中滿是“你懂得”的精光。
五百萬兩白銀！
這確實是一個足以讓無數人瘋狂的驚天數字，也是吳國公能與扶桑人長期“合作”的利益根基。
然而，葉展顏聽完這“掏心掏肺”的“交易”，臉色不僅沒有緩和，反而徹底沉了下來，如同結了一層寒冰。
他緩緩站起身，身姿挺拔如松，目光平視，卻帶著肅殺的壓迫感。
葉展顏看向近在咫尺、神情急切的步擎。
他沒有立刻反駁那五百萬兩，而是問了一個似乎風馬牛不相及的問題。
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