從幽州佈局到驛館設伏,從沙俄軍服騙城到借燕國騎兵封堵邊境,每一步都算得分毫不差,每一個出口都被堵得嚴絲合縫。
他本來還存著一絲幻想,以為韓信澤至少能拖住葉展顏幾個月,讓他在遼東和草原之間撈些好處。
如今他才徹底明白,自己與葉展顏之間隔著的不是遼河,而是一道永遠無法跨越的鴻溝。
隨即,他轉過身對身後的耶律齊下了一道旨意:派使者去幽州帶上最好的禮物,替大汗向攝政王請罪,就說燕國願與大周永世修好,絕不敢再有二心。
幽州平定後的第五天,葉展顏在鎮北將軍府的正堂裡,展讀了慕容燁親筆寫來的國書。
國書的措辭比以往任何一次都更加謙卑,開頭便是“燕國大汗慕容燁頓首再拜大周攝政王殿下”,通篇都在表達對兩國重修舊好的誠意,並再次懇請攝政王親臨燕國王庭,共商通商互市與邊界草場劃分事宜。
葉展顏將國書看完,放在案上,對身旁星夜兼程趕來的賈羽說了一句:
“慕容燁這次是真的急了。”
“韓信澤兵敗自刎的訊息,把他最後那點僥倖也打沒了。”
“這封信與其說是邀請,不如說是投誠。”
賈羽搖著扇子點頭笑道:
“督主英明。如今遼東已平,幽州已定,沙俄特使已擒,王爺親率使團北上,正是趁熱打鐵的好時機。”
“慕容燁既然願意親自出迎,說明他已經認清了形勢……”
“與大周為敵,他惹不起;與大周為友,他還有活路。”
“屬下以為此行正是徹底安定北境的最佳時機。”
葉展顏當即決定接受邀請,以攝政王之尊親率禮部使團出使燕國。
經過數日籌備,五百親兵與禮部使團從幽州出發,沿遼河北上,朝燕國王庭的方向浩浩蕩蕩而去。
這支隊伍雖然人數不多,但軍容整肅,士氣高昂,玄色龍旗在草原朔風中獵獵作響,所過之處,草原上的游牧部落紛紛駐足觀望。
遼東平定、韓信澤授首的訊息早已傳遍了整個草原,如今這位權傾大周的攝政王親自駕臨,讓所有人都感受到了大周如日中天的威勢。
燕國王庭設在遼河上游的一片開闊河谷中,背靠連綿的興安嶺,面朝一望無際的草海。
慕容燁為了迎接葉展顏,提前數日便派人將王庭內外打掃得煥然一新。
金頂大帳上掛滿了五色彩旗,從王庭到三十里外的官道上每隔百步便設一座迎賓篝火臺,沿途站滿了身著盛裝的燕國騎兵。
當葉展顏的儀仗出現在草原盡頭時,慕容燁親自率耶律齊等心腹將領策馬出迎。
其身後是數千名燕國騎兵列陣相迎,旌旗蔽日,號角齊鳴,場面之隆重在燕國多年未有的外交禮儀中堪稱空前。
葉展顏騎著他那匹烏騅駿馬走在隊伍最前方,身穿玄色蟒袍,腰繫白玉帶,面上帶著淡淡的笑容。
他身後是禮部員外郎宇文博率領的使團官員,再往後是五百名全副武裝的親兵。
慕容燁遠遠看見葉展顏的儀仗,翻身下馬,緊走幾步迎上前去。
他按照草原最高禮節右手按胸、彎腰行禮,朗聲道:
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