在楚州忙著支援前線的時候，新的一輪戰爭已經悄然開始。
此時，東歐平原的冬天像一把鈍刀，割在臉上不流血，卻疼得人骨髓發顫。
西征軍的營帳被凍得硬邦邦的，帳布上結了一層厚厚的白霜。
蒸汽運兵車的鍋爐在嚴寒中啟動困難。
工兵們不得不整夜守在車旁，每隔半個時辰便往爐膛裡添一次煤，生怕鍋爐徹底凍住。
衛菁站在中軍帳外，手裡端著半碗凍成了冰碴子的熱湯。
他望著遠處灰濛濛的天際，那裡是沙俄的方向。
三天前斥候來報，沙皇終於把他最精銳的軍團派出來了。
這支軍隊由老將庫圖佐夫親自率領，約兩萬餘人，配備了沙俄最先進的火炮。
他們正沿著伏爾加河向西推進，企圖在葉卡捷琳堡以東截住西征軍。
“將軍，前沿斥候回報，庫圖佐夫在距我軍五十里處紮營，正在構築炮臺。”
龐德勝掀開帳簾走出來，左肩上還纏著繃帶。
那是烏拉爾山口一戰留下的舊傷。
“庫圖佐夫不急著進攻，是想先拖住我們，等後續援兵到了再合圍。”
衛菁將碗遞給親兵，轉身走進中軍帳。
他在案上鋪開那張蕭氏所贈的西域地圖，手指在伏爾加河上游畫了個圈。
“他選在這個位置紮營，背靠伏爾加河，兩側是密林，正面是開闊平原。”
“騎兵從正面衝不進去，火炮從側面打不透密林。”
“這個老狐狸，把自己的營盤扎得滴水不漏。”
衛菁的手指在地圖上輕輕敲著。
龐德勝湊過來看了一會兒，皺起眉頭：
“那我們從上游渡河，繞到他背後去？”
“來不及。蕭將軍的遼東鐵騎還有三天才能到！”
“如果庫圖佐夫在這三天內發現我們的意圖，他會先下手為強。”
衛菁抬起頭，聲音卻是越來越急。
“不等了，明天拂曉發起正面進攻。”
“讓蒸汽運兵車在前，火槍陣在中，騎兵在側翼待命。”
“庫圖佐夫不是想拖嗎？”
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