李承澤把臉埋進膝蓋裡，肩膀一聳一聳的，沒出聲。
他不敢出聲，怕被人聽見，怕被人發現他躲在裡。
他現在才知道害怕，才知道自己招惹了什麼樣的人。
他以為葉展顏是個太監，是個奴才，是個可以被銀子擺平的人。
他錯了，錯得離譜。
那個人不是人，是閻王。
閻王要你三更死，誰敢留你到五更？
門外傳來腳步聲，李承澤猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，瞳孔縮成了針尖。
腳步聲越來越近，越來越重，他的心跳也越來越快，快得像要從嗓子眼裡蹦出來。
腳步聲在門口停了一下，然後又響起來，越來越遠，越來越輕，最後聽不見了。
李承澤喘著粗氣，冷汗從額頭上一顆一顆地往下滾，滴在手背上，涼涼的。
他把手在衣服上蹭了蹭，又抱住膝蓋，縮成一團。
他等著他爹回來。
他爹是內閣次輔，三朝元老，門生故舊遍天下。
他爹一定有辦法救他。
一定有的！
他閉上眼，嘴裡唸唸有詞，不知道是在唸經，還是在唸他爹的名字。
那聲音很輕，輕得像蚊子哼，在空蕩蕩的屋子裡飄著，像個幽靈。
一直等到傍晚時分，李廷儒的轎子才在府門口落下。
他掀開轎簾出來的時候，臉色不太好。
不是那種生病發白的樣子，是一種沉甸甸的青灰色。
像是暴風雨來臨前的天，壓得低低的，悶得人喘不過氣來。
在內閣坐了一天，那份從大理寺送來的公文他翻來覆去看了好幾遍。
西南那片平民區死絕了，一千多人，一夜之間全死了，查不出死因。
周淮安看完之後沉默了很久，楊溥摘下眼鏡擦了又擦，三個人誰都沒說話。
他們就那麼坐著，像三尊泥塑的菩薩，各自想著各自的心事。
他進了大門，把官帽遞給迎上來的管家，一邊解領口的扣子一邊往裡走。
走了幾步，停下來，回頭問了一句：“少爺呢？”
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