校場上，五十名親兵已經列隊完畢。
這些親兵都是東廠最精銳的老卒，個個都是從初建東廠一路跟過來的，身上或多或少都帶著幾道舊傷疤。
他們沒有說話，只是在葉展顏走出東廠後門的那一刻，同時抱拳行禮。
甲片碰撞的聲音在校場上空迴盪，齊整而肅殺。
張屠山一身黑色甲冑，滿臉冷漠的站在隊伍最前方。
他身後站著合谷亮太，懷裡抱著那柄從不離身的忍刀，穿著一身黑衣，面無表情。
多喜從廚房裡追出來，手裡端著一碗剛熬好的大補湯，跑到葉展顏馬前，把碗舉過頭頂。他的眼眶紅紅的，嘴角卻使勁往上揚著，笑得比哭還難看：“督主，路上喝！當歸放得少，不苦！”
葉展顏接過碗一飲而盡，把空碗遞還給多喜，然後翻身上馬。
他回頭望了一眼京城的方向。
那座灰濛濛的皇城在晨光中安靜地矗立著。
朱雀大街上已經有早起的商販開始擺攤，炊煙從東西兩市的瓦簷間嫋嫋升起，一切看起來都跟往常一樣平靜。
但他知道，在這份平靜的底下，武家和公玉家的人正在磨刀，太后正在長安等著他犯錯，而四路敵軍正在從不同的方向朝大周的邊境壓過來。
他抖了抖韁繩，策馬朝北方馳去。
馬蹄踏碎了校場上的薄霜，五十名親兵緊隨其後，影子無聲地跟在馬後。
城門口，王彧騎著馬等在那裡。
他沒有說話，只是朝葉展顏抱了抱拳，然後撥轉馬頭跟進了佇列。
半個月後，遼東。
遼陽的春天來得比京城晚，四月初了，風裡還夾著雪粒。
葉展顏率五十親兵抵達遼陽城下時，天色將晚。
暮色混著雪霰從灰濛濛的天際壓下來，把城牆上那些殘破的旌旗吹得獵獵作響。
城門洞開，吊橋早已放下，護城河凍了一層薄冰，馬蹄踏上去發出咔嚓咔嚓的碎裂聲。
蕭寒依站在城門內側，身後跟著遼東都司的十幾個將領。
她穿著一身沾滿血汙的銀甲，甲片上有刀砍的豁口、箭矢的劃痕，還有幾片不知是誰的血凝成的暗褐色斑點。
她的臉比上次見面時更瘦了，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。
但那雙眼睛依然亮得驚人，像兩團在風雪中不肯熄滅的火。
她躬身抱拳，甲片碰撞發出沉悶的響聲，身後的將領們也跟著齊刷刷跪了一地。
“末將蕭寒依，參見督主。”
“遼東都司所轄三衛，自撫順關失守後連退一百二十里，損兵折將兩千有餘。”
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