院內最後兩個東廠護衛將厚重的大門從裡面閂死，用身體頂住門板。
西廠番子開始撞門，沉悶的撞擊聲在夜色中迴盪。
晁才良沒有退進門內。
他站在門外的石階上，身後是那扇被撞得嗡嗡作響的木門，面前是潮水般湧來的西廠刀鋒。
他的左臂已經抬不起來了，右手的刀也砍得滿是豁口，虎口崩裂，血順著刀柄往下滴。
他看著面前的西廠番子們，忽然咧嘴笑了一下，那笑容在火把光中顯得格外慘烈而決絕。
“督主，屬下先走一步。”
他低聲說完，雙手握刀衝向了對面的人群。
刀光在霧中最後一次亮起，然後被淹沒在了一片密集的金屬碰撞聲中。
他倒下時手還死死攥著刀柄，刀刃上最後一個豁口嵌著一片從敵人刀上崩下來的碎鐵。
他身後那扇木門在他倒下後，又被撞了整整一炷香才終於被撞開。
院內空空蕩蕩，廚房後門的暗道上還殘留著嬰兒襁褓上掉下來的一小片棉布。
施夷光母子早已在幾名東廠護衛的護送下穿過暗道、越過那片廢棄商鋪，登上了珠江邊等候多時的一艘烏篷船，船槳劃破水面在夜色中悄然駛向出海口的方向。
華雨田站在空蕩蕩的院子裡看著地上的暗道入口，沉默了很久，然後將沾滿血汙的繡春刀緩緩插回鞘中。
他沒能完成任務。
晁才良用自己的命拖住了他整整一炷香的時間，用三十條東廠番子的命換了一個女人和一個孩子平安離開羊城。
東廠的飛鴿傳書在途中飛了整整三天，跨越千山萬水，終於落在長安攝政王府書房的窗臺上。
葉展顏拆開竹筒，展開那張薄如蟬翼的密信，從頭到尾看了一遍，然後放在桌上，用兩根手指輕輕按住。
他的面色沒有驟變，沒有拍案，沒有怒喝，只是微微眯起了眼睛。
身旁的錢順兒跟了他這麼多年，一見他這個表情就知道出大事了。
“去請賈羽、程立、王彧來。”
他的聲音很平靜，像是在吩咐一件尋常公務。
但錢順兒注意到他說完這句話後把密信摺好塞進袖子裡，手指在袖口停了一瞬才收回來。
那個動作極輕微，卻讓錢順兒後背一涼。
他在東廠當了半輩子差，只見過葉展顏露出這種表情兩次。
一次是驪山兵變，一次是青鸞的密信被截獲。
三位重臣到齊後，葉展顏將羊城來的密信放在桌上讓他們傳閱。
賈羽看完後面色驟變，合上扇子在掌心裡重重拍了一下。
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