可萬萬沒想到，最終自己竟然成了她手中的工具。
正想著，馬車在白廳街的外交部大樓前停下。
安娜推開會議室的大門，裡面的長桌兩側已經坐滿了人。
左邊是支援她的老貴族和保守派。
前首相墨爾本伯爵、海軍大臣格雷厄姆伯爵、外交部的幾位資深參贊。
右邊則是以威爾士親王為首的強硬派。
第一海務大臣亞當斯爵士、朴茨茅斯海軍基地司令西摩爵士、下院激進派領袖帕默斯頓，以及幾個穿著嶄新軍裝的年輕軍官。
維多利亞女王沒有出席，由王儲威爾士親王阿爾伯特·愛德華代為主持。
安娜剛入座，威爾士親王便率先發難。
他站起身來用一種年輕氣盛、不容置疑的語氣宣佈：
“先生們，我們今天要決定的是大列顛帝國的尊嚴問題。”
“一個來自東方的艦隊，在我們的家門口耀武揚威，用艦炮對準了荷蘭王宮，逼著比利時人簽了不平等條約。”
“如果我們在英吉利海峽什麼也不做，任由他們開進泰晤士河，大列顛帝國在歐洲大陸經營了幾百年的威信將蕩然無存。”
“我主張本土艦隊立即北上，在英吉利海峽對來犯艦隊實施攔截作戰！”
“說得太好了！”
西摩爵士重重拍了一下桌面，表情顯得非常激動。
“海軍從來不是用來擺在港口裡當裝飾品的！”
“如果我們在英吉利海峽退讓了，東方的艦隊就會覺得，整個歐洲都是他們的後花園。”
“而且大周艦隊只有十六艘鐵甲艦，我們的本土艦隊加上從地中海抽調回來的分隊，可以集結二十艘以上的戰列艦，在數量上我們並不吃虧！”
安娜站起身，用平靜而剋制的聲音緩緩開口：
“亞當斯爵士，您自己在一個月前的白廳會議上提出了三個問題！”
“大周鐵甲艦的航速比皇家海軍快多少？”
“他們的艦炮射程比我們遠多少？”
“他們的裝甲厚度我們有沒有能力擊穿？”
“這三個問題，您現在能回答嗎？”
會議室裡驟然安靜下來。
所有目光都轉向了亞當斯爵士。
這位老將沉默了很久，摘下軍帽放在桌上。
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