大周水師與大列顛海軍的對峙，持續了整整一個上午。
大列顛艦隊佔據了有利位置，以逸待勞。
大周艦隊則利用航速優勢不斷調整陣型，始終將艦首對準英艦編隊的薄弱環節。
這是兩種海戰理念的對抗。
大列顛人的線列戰術對陣大周的機動突擊戰術。
葉展顏下令全艦隊保持靜默，所有艦炮裝填實彈但不得首先開火。
他在等待大列顛人犯錯。
丁儒昌低聲問：“督主，大列顛人會先開火嗎？”
葉展顏放下望遠鏡說：“不，他們不敢。”
說著，他最近掛上一絲自信微笑。
“他們在波羅的海已經領教過我們的火力，知道先開火的代價是什麼。”
“所以，大列顛一定會用外交手段試探我們。”
果然，片刻之後勝利號上升起了一組訊號旗，要求對方表明身份和意圖。
訊號兵快速譯出旗語向葉展顏稟報。
葉展顏微微一笑吩咐回覆說：“大周西洋通商使團，來英吉利做生意，貴方以炮口迎客，是否不欲通商。”
這個回答極其狡猾。
它將大列顛的軍事威懾定性為“不欲通商”的敵對行為，在國際觀瞻上將大列顛置於無理一方。
如果查爾頓繼續保持炮口威懾，就等於向全世界承認大列顛拒絕與大周通商。
這對於一個以自由貿易立國的帝國來說，是極其尷尬的外交立場。
查爾頓公爵收到回覆後沉默了很長時間。
艦橋上的軍官們都在等著他的決定。
西摩爵士走近兩步低聲建議。
“閣下，不如我們再往前逼一步，用艦隊逼迫他們退出泰晤士河口。”
查爾頓聽後想了想說：
“不必了，剛才那句話已經把大列顛架在火上了。”
“如果我們再往前逼一步，就真的成了不欲通商。”
“議會里那些自由貿易派議員會把我們撕碎的。”
又過了片刻後，他才終於開口下令降下戰旗，升起表示願意開啟外交接觸的訊號旗。
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