樞密院會議廳裡，十幾個身著禮服的老貴族和內閣大臣圍坐在長桌旁。
壁爐裡的火噼啪作響，映得牆上一幅巨型油畫忽明忽暗。
有人率先打破了僵局，認為國家不能沒有王儲，既然威爾士親王已被廢黜，應當立即冊立新的王位繼承人，以安定民心。
他的話音剛落，財政大臣伍德爵士便放下茶杯，接過話頭說。
“安娜公主無疑是最合適的人選！”
“她在與大周帝國的談判中，展現了卓越的外交才能！”
“重要的是，她與攝政王葉展顏的私人關係也非同一般。”
“如果由她繼任王儲最能讓大周滿意，也最能穩定局勢。”
他稍作停頓，環視眾人，意味深長地補充說。
“在座的諸位，沒人願意再看到大周艦隊堵在泰晤士河口吧？”
殖民地事務大臣格蘭維爾伯爵立刻表示附議。
“安娜公主是維多利亞女王的親妹妹，血統純正，能力出眾！”
“最重要的是，她深得女王信任，由她繼任王儲順理成章。”
就在支援安娜的聲音逐漸佔據上風時，老貴族埃克塞特公爵站了起來。
他的家族可追溯到金雀花王朝，在議會上院擁有世襲席位，說話極有分量。
他清了清嗓子，語速緩慢的說。
“諸位大人，似乎忘了一件事！”
“我們的維多利亞女王還有一個兒子，愛丁堡公爵威廉王子，今年六歲，是女王的嫡次子，也是王位的第二順序繼承人。”
“按照王位繼承法，王位應當由君主之子繼承，安娜公主只是君主的妹妹，在繼承順位上排在威廉王子之後。”
格蘭維爾立刻反駁，他拍桌而起喊道。
“威廉王子今年才六歲！”
“一個六歲的孩子怎麼處理國政？”
“大周艦隊還停在泰晤士河口，高盧人正虎視眈眈地盯著英吉利海峽！”
“還有，天竺殖民地的局勢也需要穩定！”
“這種時候你把一個六歲的孩子推上王儲之位，等於把大列顛帝國交給一群攝政大臣去爭權奪利。”
埃克塞特公爵的態度非常堅決，語氣也非常堅定。
“大列顛是以法立國的，王位繼承法是神聖不可侵犯的！”
“而且，年齡從來不是繼承王位的障礙！”
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