三日期限將至，金陵城幾乎被翻了個底朝天，可那名下毒的侍從仍無蹤跡。
合谷亮太查了城外山神廟方圓五里，沒人見過什麼可疑人物。
張屠山帶人查了那侍從的來歷，只知是行宮新徵入內伺候的，由一名老宮人薦入。
那老宮人偏又在宴席前告了病，再沒露過面。
所有線索都斷在了半空。
葉展顏獨自坐在書房裡，面前鋪著當晚宴席的座次圖，又擺著那半張燒剩的紙片。
他盯著紙上“宮外……鄭……”
四個模糊字跡，忽然重重在“鄭”字上點了點，又把滿城搜捕的路徑圖攤開重新推演了一遍。
“我們都犯了個錯。”
“那侍從是從宮外混進來的，可動手的人不一定要從宮門走。”
“宴席裡的酒不是他一個人經手。”
“武頌借的是御膳房和宮外採買之間的空當。”
他站起身，對賈羽道：“查所有當夜在行宮幫廚的人。一個都別放過。”
賈羽立刻帶人去辦。
這一查，果然查出問題。
有個在御膳房幫廚的婆子，專管漿洗菜葉。
當晚她託人告假，說家中有急事，天剛黑便走了。
再一問旁人，那婆子平日裡手上有繭，走路腳步卻很輕，不像是做粗活的人。
葉展顏親自帶人去找，那婆子租住在城南一條窄巷裡，等他們趕到時早已人去屋空，灶臺還是溫的。
葉展顏摸了下灶臺，又環顧四周說：“沒走遠。全城戒嚴，淨街排查，就查臉上帶粉、手上貼繭、口音混雜的中年婦人。”
他頓了頓，聲音沉下，補充說。
“那可能不是婆子，是會易容的人。”
“這會兒肯定在城裡某處換了張臉，想等風頭過了再出城。”
淨街令一下，金陵水師和守備衙門把十二道城門盡數封住，每條街巷都點了燈籠盤查。
一個時辰後，有人來報，在城南會館街的悅來客棧後院，發現一名中年婦人，與描述的婆子有幾分相似，只穿著打扮不同。
葉展顏二話不說，帶著合谷亮太、張屠山和十幾名番子趕了過去。
悅來客棧後院很小，三面是牆，只有一條過道通前堂。
葉展顏讓人把前後門都堵死，自己提著燈走了進去。
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