鴻蒙霞光出現的第三十七天，洪荒要塞的內煉期被迫提前結束。
那片從虛空囈語者活躍區域升起的、無法用顏色形容的光，每一天都在變得更清晰、更明亮。它像一顆生長在混沌黑暗中的奇異果實，散發出的誘惑力跨越數百萬裡虛空，直接作用於所有感知到它的生靈靈魂深處。
要塞煉心殿前，殷星站在臺階最高處，身後是剛剛結束閉關的洪荒核心層。所有人的氣息都比一個月前更加凝練，眼中多了幾分經過淬鍊後的沉靜。三個月的強制內煉，剔除了大部分因快速吞噬而產生的浮躁與隱患，也讓那些被征服、被吸收的異種法則，真正開始與洪荒本源融合。
但時間不夠了。
“霞光的變化速度在加快。”帝俊手中的星盤投射出監測資料，“按照這個趨勢，最多再過兩個月，秘境入口就會徹底顯現。而入口所在的位置——”星圖放大，鎖定一片被標記為深紫色的區域，“就在‘永眠迴廊’的正中央，那裡是虛空囈語者活動最密集的核心區。”
“永眠迴廊……”老子重複著這個名字，“據機械文明提供的情報，那裡是戰場上有名的禁區。進入者要麼永遠沉淪在噩夢幻境中，要麼被囈語同化，成為混沌的資訊載體。生還記錄，為零。”
“我們必須去。”通天抱著誅仙劍，劍鞘表面流轉著新近熔鍊過的灰金色光澤，“秘境入口就在那裡，其他勢力也會去。去晚了，連殘羹剩飯都分不到。”
平心看向殷星。
殷星的目光落在星圖那片深紫區域上。他的意識深處，那些分散在無盡遙遠處的“他我”共鳴點，最近也出現了異常的同步律動。尤其是那個名為“謝辰”的星際指揮官，其靈魂波動中傳來的危機感與決絕，竟與此刻他面對秘境誘惑時的心境有著詭異的相似。
“準備出發。”殷星說。
他走下臺階，玄袍在要塞內部模擬的微風中揚起。
“此次行動，目標不是爭奪入口，是探查。摸清地形，確認入口開啟條件，評估各方勢力實力，獲取對抗囈語的深層方法。”
“如果遭遇其他勢力？”帝江問。
“能避則避，避不開就打。”殷星聲音平靜，“但要記住，我們的首要敵人是虛空囈語者，是永眠迴廊本身。在那種地方和其他勢力死鬥，只會讓混沌看笑話。”
命令下達，洪荒最精銳的三千人被挑選出來。這三千人中，修為最低也是大羅金仙中期，且全部透過煉心殿的考核，道心穩固，能抵禦一定程度的精神汙染。領隊是殷星本人，老子、通天、平心、女媧隨行，帝俊和太一留守要塞，維持大本營運轉。
出發前，每個人都在眉心被點上一道由平心親手刻畫的“輪迴守心印”。印記以輪迴之力為基，能在真靈受到汙染時自動觸發，將汙染暫時隔離、封印。
隊伍乘坐三艘經過特殊改造的偵查艦，艦體表面覆蓋著從蟲巢甲殼中提煉的“資訊擾流塗層”，能一定程度上干擾囈語的直接侵入。艦內銘刻著加強版的周天星斗陣紋與太極護心陣，雙層防護。
穿越一千二百萬裡虛空，用了四天時間。
第四天傍晚，偵查艦抵達永眠迴廊外圍。
從艦橋向外望去，前方的景象讓即使是身經百戰的洪荒精銳，也感到一陣源自本能的寒意。
那不是普通的黑暗。
那是活的、蠕動著的黑暗。黑暗本身在起伏，像一片無邊無際的黑色海洋。海洋表面翻滾著無數模糊的、不斷變幻的影像碎片——有星辰爆炸的閃光，有生靈臨死的哀嚎，有文明覆滅的餘燼，還有一些根本無法理解、只是看到就會讓人頭痛欲裂的幾何圖形。
黑暗中，飄蕩著聲音。
不是透過空氣傳播的聲音，是直接出現在意識裡的“資訊流”。最初只是雜亂的噪音，隨著偵查艦靠近，噪音開始組織成破碎的語言片段。那些語言片段用成千上萬種不同的語言重複著相同或相似的內容，內容荒誕、矛盾、充滿非理性的邏輯跳躍。
“昨日死於明日之傷……”
“圓滿即是缺失之始……”
“汝所見皆為虛妄，包括此句……”
“萬物終將歸於混沌，混沌亦將歸於萬物……”
