翌日午時，東魯主城外的開闊地上，已是人山人海。一座臨時搭建的木臺立於中央，臺上僅設兩席。百姓、學子、軍士，乃至聞訊趕來的周邊諸侯探子，皆翹首以盼。空氣彷彿凝固，瀰漫著一種前所未有的緊張與期待。
西方教眾僧早已靜坐於臺下一側，低聲誦經，梵音陣陣，試圖在論戰前先營造出他們的氛圍。為首的老僧摩訶，面容枯槁依舊，眼神卻如古井，深不見底。
時辰一到，一道金光自城主府掠出，輕飄飄落於臺上。光芒散去，殷星現身，未著冕服，只一襲簡單的玄色深衣，長髮以木簪束起，周身無絲毫法力威壓外洩，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度，令人心折。
他目光平靜掃過臺下萬千民眾，最終落於摩訶身上。
“大師欲論道，請。”殷星伸手虛引，語氣平淡，彷彿只是尋常交談。
摩訶緩緩起身，踏上木臺，合十為禮：“阿彌陀佛。殿下爽快。貧僧斗膽，請問殿下，您施新政，興農工，強軍伍，使東魯富庶，百姓安樂。然，此等安樂，可能長久？眾生奔波勞碌，生老病死，愛別離，怨憎會，求不得，五蘊熾盛，此乃世間根本之苦。富庶可能解此苦？強權可能滅此厄？殿下之法，終是外道，未觸及苦海根源。”
聲音不高，卻帶著奇異的力量，敲擊在每個人心頭，讓許多原本因東魯富強而欣喜的民眾，也不禁生出幾分迷茫與悵惘。
殷星並未直接反駁，反而微微頷首：“大師所言眾生皆苦，確有道理。生老病死，確是天道迴圈，無人可免。”
摩訶眼中閃過一絲訝異，隨即道：“殿下既知此理，當明唯有放下對塵世虛妄的執著，皈依我佛，修持佛法，方能超脫苦海，往生極樂，得真正大自在。”
“超脫？往生？”殷星輕笑一聲，笑聲中卻無絲毫暖意，反而帶著一種銳利，“大師所言極樂，在何方？可有誰人親眼見得？所言來世，為何物？可能擔保此生行善，來世必得福報？若不能，與空中樓閣、鏡花水月何異？以此虛無縹緲之承諾，換眾生此生忍辱負重、逆來順受，大師，此非慈悲，此乃……愚民！”
最後二字，如金石墜地，鏗鏘作響，震得摩訶周身梵音微微一滯。
“殿下豈可妄議佛陀淨土！”摩訶面色微沉。
“非是妄議，而是務實。”殷星踏前一步，聲音陡然拔高，蓋過所有雜音，清晰地傳入每個人耳中，“吾只問大師，飢腸轆轆時，是一碗粟飯能解苦，還是念誦千遍往生咒能充飢？疾病纏身時，是一劑良藥能除厄，還是跪拜泥塑木雕能愈體？外敵入侵時，是鋒銳刀兵能護家，還是默誦忍辱波羅蜜能退敵？”
一連三問，如重錘擊鼓，砸在眾人心間。許多百姓下意識地點頭，他們最樸素的認知被喚醒了。
“吾之道，非是虛無來世，而是立足當下！讓人人有飯食，有衣穿，有屋居，病有所醫，幼有所教，老有所養！讓這人間，少些飢寒之苦，少些戰亂之痛！讓眾生憑自身之力，挺直脊樑，掌控命運，而非將希望寄託於虛無縹緲之神佛，卑微乞求來世施捨！”
“此乃人道自強之路！或許仍有生老病死，但活著的每一天，都能更有尊嚴，更有希望！而非如爾等所言，視此生為苦難煎熬，只盼虛妄來世！”
轟！
話音落下，冥冥之中，東魯大地上空匯聚的人道氣運彷彿受到牽引，轟然震動！無數百姓眼中綻放出光彩，那是被點醒的認同，是被激發的自強之念！
這些念頭匯聚成一股磅礴浩大、剛健昂揚的精神洪流，無形無質，卻重若山嶽，朝著臺上摩訶及臺下眾僧壓去！
這不是法力攻擊，而是人道意志、現世信念對虛幻來世之說的天然排斥與反噬！
“噗！”臺下修為稍淺的幾名苦行僧當即臉色一白，誦經聲戛然而止，嘴角溢位鮮血，眼中盡是駭然。他們賴以存在的信仰根基，受到了劇烈衝擊。
摩訶首當其衝，身體劇烈一晃，周身那平和堅定的氣場瞬間破碎。他枯槁的臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，想要反駁，卻發現往日嫻熟無比的經文教義，在此刻浩蕩的人道洪流面前，變得如此蒼白無力，任何言語都顯得空洞可笑。
他賴以成道的佛法境界，甚至出現了裂痕！
殷星負手而立，並未乘勝追擊，只是平靜地看著他。以金仙修為碾壓對方易如反掌，但他偏偏選擇以最純粹的道理，引動最磅礴的人心氣運，從根源上擊潰對方的信念。
高下立判，勝負已分。
摩訶踉蹌後退一步，艱難地穩住身形，原本古井無波的眼神此刻充滿了震驚、不甘，以及一絲難以言喻的怨毒。他死死盯著殷星，彷彿要將他刻入靈魂深處。
良久，他深深吸了一口氣，壓下翻騰的氣血，合十的手微微顫抖，聲音乾澀嘶啞：“殿下…好口才，好…道理。貧僧…受教了。”
說完，不再看任何人，轉身下臺，腳步虛浮地走向遠處。其餘西方僧人連忙攙扶著他，在一眾東魯百姓複雜的目光注視下，灰溜溜地迅速離去，背影狼狽不堪。
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