首陽山老子自斬紫氣，金鰲島通天隨之棄位，兩道鴻蒙紫氣碎裂的餘波，如同兩道驚世狂雷，不僅震動了洪荒天地，更狠狠劈入了崑崙山玉虛宮深處，將元始天尊那億萬年不動如山的道心，劈出了一道深可見骨的裂痕。
玉虛宮內，往日里流轉不息、象徵著秩序與尊貴的玉清仙光，此刻變得紊亂不堪。仙光時而熾盛如烈日，灼燒得虛空扭曲；時而晦暗如殘燭，明滅不定，映照出主人內心的滔天巨浪。那高懸的琉璃燈盞火焰跳動不安，那陳列的先天靈寶發出低沉的嗡鳴。
元始天尊高坐九龍沉香輦，面容依舊保持著聖人的威嚴，但那緊抿的嘴唇，微微顫抖的袖袍，以及眼底深處那無法掩飾的驚濤駭浪，無不揭示著他正承受著何等劇烈的掙扎。
“枷鎖……竟真是枷鎖……”他腦海中反覆迴盪著老子那平靜卻石破天驚的話語，迴盪著通天那暢快淋漓的大笑。那被他視為大道憑證、立教根基的鴻蒙紫氣，在殷星的揭露，在老子、通天的決絕行動下，其“枷鎖”的本質，如同毒刺，深深扎入他的認知。
他無法否認，在老子、通天斬碎紫氣的剎那，他內心深處，除了震驚與憤怒，竟也隱約泛起一絲……連他自己都不願承認的悸動與羨慕。那是一種對掙脫束縛、對真正“自由”的原始渴望。身為聖人，元神寄託天道，看似至高無上，萬劫不滅，但何嘗不也是畫地為牢，終生受制於天道規則，受制於紫霄宮中的老師？一些逾矩的念頭，一些“不合天道”的想法，甚至連產生都是一種奢望。
然而，另一邊，是億萬年養成的根深蒂固的觀念與驕傲。
他是盤古正宗，三清之首，闡教教主，天道聖人！身份尊貴，教化眾生，維護天地綱常，此乃他的道，他的責任，他的……麵皮！若自斬紫氣，修為跌落聖境，淪為區區準聖，他元始天尊還有何顏面立於天地之間？闡教“順天應人”的教義豈不成了天大笑話？那些依附於闡教的仙神、那些敬畏聖人的生靈，又將如何看待他？
麵皮，道統，尊嚴……這些如同最堅韌的鎖鏈，將他牢牢捆縛在舊的軌跡上，讓他難以踏出那一步。他彷彿站在萬丈懸崖邊緣，一邊是掙脫枷鎖後可能的海闊天空，另一邊則是跌落神壇、萬載聲譽毀於一旦的無底深淵。
掙扎，極致的掙扎。玉虛宮內的仙光愈發狂暴，時而演化開天闢地之景，時而顯化萬物寂滅之象，映照出聖人道心之內，正在上演的一場不為人知、卻激烈萬分的天人交戰。
與此同時，媧皇宮內的女媧娘娘，同樣心亂如麻。她不像元始那般將麵皮與道統看得如此之重，但她肩上的擔子卻更為複雜沉重。妖族殘存的氣運，人族綿延的因果，都與她息息相關。若捨棄聖位，失去天道聖人的權柄與庇護，她能否在即將到來的滔天巨浪中，護住她所牽掛的一切？那份源自造物主的慈悲與責任，成為了她最難掙脫的枷鎖。她望著首陽山與金鰲島的方向，美眸中充滿了迷茫與痛苦。
就在元始天尊內心天人交戰，幾乎要被那矛盾的思緒撕裂之際，玉虛宮外，一道清朗中帶著沉穩的聲音傳來，打破了宮內的死寂：
“天庭故人，昊天，求見元始師兄。”
昊天？他不是已率天庭併入聖朝，尊殷星為共主了嗎？此時來訪，意欲何為？
元始天尊眉頭緊鎖，心中警惕，但此刻心緒紛亂，也需外界一絲變數來打破僵局。他揮袖散去宮門禁制。
昊天上帝邁步而入，他褪去了天帝袍服，換上了一身符合聖朝規制、卻又隱含周天星辰道韻的仙官常服，氣息內斂，目光卻比執掌天庭時更加清明堅定。他對著元始天尊拱手一禮，姿態不卑不亢。
“師兄可是在為老子師兄與通天師兄之舉，心緒難平？”昊天開門見山，目光直視元始那紊亂的仙光與掙扎的眼神。
元始冷哼一聲，並未回答，但周身波動的氣息已然預設。
昊天並不在意，他環顧這充斥著矛盾與壓抑道韻的玉虛宮，緩緩道：“師兄，可知昔日我執掌天庭，空有帝君之名，卻無統御三界之實，諸聖門下陽奉陰違，政令難出南天門，是何等憋屈？看似高高在上，實則如履薄冰，處處受制。”
他話鋒一轉，語氣帶著一種勘破迷霧後的透徹：“然，併入聖朝，尊殷星陛下為共主，初時亦覺失了麵皮，低了身份。可如今再看，天庭舊制得以革新，仙神各司其職，法度森嚴，氣運貫通，遠勝昔日空架子百倍！我自身亦覺道途開闊，前路明朗。”
他看向元始天尊，目光灼灼，聲音陡然提高，如同驚雷炸響在元始心頭：
“師兄！皮之不存，毛將焉附？！”
“若洪荒始終困於舊天道枷鎖之下，不得超脫，終有一日量劫反覆，萬物歸於寂滅！屆時，你這聖位，你這闡教道統，你這盤古正宗的顏面，又能剩下什麼？不過皆是劫灰罷了！”
“而如今，超脫之機，打破枷鎖之路，就在眼前！老子師兄、通天師兄已做出選擇，殷星陛下更是已踏出那一步！師兄，你還要在舊夢中徘徊多久？還要被這虛假的聖位與麵皮，束縛到幾時？！”
昊天字字如刀，句句誅心，狠狠劈開了元始天尊心中那層最頑固的壁壘！
皮之不存，毛將焉附？！
元始天尊身軀劇震，紊亂的仙光驟然停滯，他死死盯著昊天，眼中充滿了難以置信、憤怒、以及……一絲被徹底點醒的駭然與動搖。
