雨，停了。
但寒意卻更重了，彷彿白日里被雨水浸透的每一寸土地、每一塊磚石、每一片枯葉，都在入夜後無聲地吐納著積蓄的冰冷潮氣，凝結成一層薄而刺骨的霜。空氣裡瀰漫著泥土的腥氣、草木腐敗的朽味，還有一種揮之不去的、屬於深秋夜晚的、死寂般的空曠。
落雪亭。
這座國公府後院最偏僻角落的亭子，早已廢棄多年。飛簷翹角上的琉璃瓦殘缺不全，如同被巨獸啃噬過的骸骨，在慘淡的月光下泛著幽冷的青光。亭柱的紅漆剝落殆盡，露出底下灰敗腐朽的木芯，被溼氣浸潤得膨脹變形，散發出陳腐的氣息。亭子一角的地基明顯塌陷下去，碎石和斷木散落一地，如同被遺忘的戰場遺蹟。亭子周圍荒草叢生，枯黃的蘆葦在夜風中搖曳，發出沙沙的、如同鬼手摩挲的聲響。幾棵高大的老槐樹張牙舞爪地伸展著光禿禿的枝椏，將本就稀薄的月光切割得支離破碎，投下無數扭曲猙獰的暗影。
這裡，是國公府陽光照耀不到的角落，是繁華錦繡背後被遺忘的瘡疤，是流言蜚語中“不乾淨”的所在。
此刻，子時將近。
一道纖細的身影，如同融入夜色的幽魂，悄無聲息地出現在亭子坍塌一角的陰影裡。崔錦書穿著一身最不起眼的、近乎墨色的深青布裙，外面裹著一件半舊的、洗得發白的靛藍棉斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，只露出一點蒼白得沒有血色的下頜。她背靠著冰冷潮溼、佈滿苔蘚的斷壁殘垣，身體緊繃得像一張拉滿的弓，每一個毛孔都在無聲地警惕著周圍死寂黑暗中任何一絲微小的異動。
她的右手，緊緊縮在寬大的袖筒裡，指尖冰涼，死死攥著一枚堅硬、邊緣銳利的薄石片——那是從亭角基石上掰下來的碎片，是她此刻唯一的、簡陋得可憐的“武器”。冰冷的觸感硌著掌心，帶來一絲微不足道的、卻足以讓她保持清醒的痛楚。
心跳聲在死寂中擂鼓般撞擊著耳膜，每一次搏動都牽扯著白日里強行壓抑的、翻騰不息的恨意和孤注一擲的決絕。她在賭。賭那個男人敏銳如鷹隼的洞察力，賭他對權力的絕對掌控欲，賭他……會來。
時間在冰冷和死寂中緩慢地爬行。遠處府邸隱約的燈火和更鼓聲被重重高牆隔絕，只剩下無邊無際的黑暗和令人窒息的寂靜。夜梟淒厲的啼叫偶爾劃破夜空，更添幾分陰森。寒氣如同無數細小的冰針，穿透單薄的衣衫，刺入骨髓。
就在她幾乎要被這沉重的死寂和刺骨的寒意壓垮，懷疑自己是否錯判、是否太過冒險時——
嗒。
一聲極其輕微、如同枯枝斷裂般的脆響，毫無徵兆地從亭子另一側、靠近那棵虯結扭曲的老槐樹方向傳來！
崔錦書全身的肌肉瞬間繃緊！攥著石片的手指因為過度用力而指節泛白！她猛地屏住呼吸，身體如同受驚的貓般弓起，蓄勢待發！目光如同淬了毒的利箭，死死釘向聲音傳來的那片濃得化不開的黑暗！
沒有腳步聲。
沒有呼吸聲。
只有一道彷彿從亙古寒冰中走出的、無聲無息的身影，如同撕裂了黑暗本身，驟然出現在那片被月光勉強勾勒出輪廓的槐樹陰影之下！
那人身形峻拔挺拔，如同山嶽般沉穩，又帶著一種獵豹般的優雅與危險。他同樣穿著一身深沉的玄色勁裝，幾乎與夜色融為一體，沒有任何多餘的裝飾，唯有衣料在極其微弱的光線下偶爾掠過一絲冰冷內斂的暗光。他臉上覆著一張沒有任何紋飾、只露出眼睛和下頜的純黑麵具，面具下的那雙眼睛，在黑暗中如同兩點寒星，又似深不見底的冰淵，冰冷、銳利、不帶絲毫溫度地掃視過來，瞬間鎖定了崔錦書藏身的角落！
目光相接的剎那！
一股無形的、如同極地冰川崩塌般的巨大壓迫感，裹挾著刺骨的寒意和令人窒息的威壓，如同實質的海嘯般轟然席捲而來！崔錦書只覺得心臟像是被一隻冰冷的鐵手狠狠攥住，驟然停止了跳動！血液瞬間凍結！呼吸都變得無比艱難！那是一種源自靈魂深處的、對絕對力量和上位者威壓的本能恐懼！
李承民！
他來了！
崔錦書死死咬住下唇內側的軟肉，尖銳的疼痛和口腔裡瀰漫開的血腥味強行驅散了那瞬間的眩暈和恐懼。她強迫自己站直身體，不再隱藏，緩緩從斷壁的陰影裡走了出來，迎向那道冰冷的目光。每一步都走得極其緩慢而沉重，彷彿踏在無形的刀鋒之上。
兩人之間隔著約莫十步的距離。亭子中央那方早已碎裂傾頹的石桌，如同楚河漢界般橫亙其間。月光吝嗇地灑下幾縷清輝，勉強照亮了亭中這一小片狼藉的空地。
李承民的目光如同冰冷的探針，穿透黑暗，落在崔錦書蒼白如紙、被兜帽陰影覆蓋了大半的臉上。那目光裡沒有探究，沒有好奇，只有純粹的、如同審視一件物品價值的冰冷評估。他的視線在她緊握的、袖口微微鼓起的右手處停留了一瞬，隨即移開，彷彿那點微不足道的“威脅”根本不值一提。
“崔小姐。”他終於開口，聲音低沉平緩，如同寒潭深水，聽不出任何情緒起伏，卻帶著一種令人心頭髮緊的穿透力，每一個字都清晰地敲打在死寂的空氣裡，“‘七天…來不及了’…所指何事？”
開門見山！直刺核心！沒有半分寒暄試探，沒有一絲憐香惜玉！如同冰冷的刀鋒，瞬間劃破了所有偽裝和緩衝的餘地！
崔錦書的心臟再次劇烈地撞擊著胸腔。她深吸一口氣，那冰冷的、帶著腐朽氣息的空氣灌入肺腑，反而讓她混亂的思緒瞬間凝聚。她猛地抬起頭，兜帽滑落些許，露出那雙在黑暗中亮得驚人的眼睛。那裡面，不再是驚懼和柔弱，而是燃燒著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的火焰！
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