三月初三，上巳節。
天色未明，京城卻已醒透。自皇城至八王府的十里長街，淨水潑街，紅氈鋪地，兩側禁軍肅立，甲冑森然。百姓們早早擠在軍士身後，踮腳伸頸，等著瞧這場沖喜大婚的盛況。可空氣中並無多少喜慶，反是瀰漫著一股子緊繃的肅殺，壓得人喘不過氣。春寒料峭，風吹過街角的紙屑，打著旋兒，透著一股莫名的淒涼。
棲梧苑內，燭火通明。
崔錦書端坐鏡前，如同一尊沒有生氣的玉雕。兩名宮裡來的老嬤嬤，手法嫻熟地為她梳妝。厚重的鉛粉一層層覆上她的臉，掩蓋了昨夜毒針留下的蒼白，也掩去了所有情緒。胭脂點在唇上，勾勒出僵硬的弧度。墨髮被高高綰起，每一根髮絲都緊貼頭皮，梳得紋絲不亂，彷彿那不是頭髮，而是冰冷的枷鎖。
鳳冠壓頂，那是以純金累絲打造，點翠為羽，嵌著無數珍珠、寶石，華貴至極，也沉重至極。壓下來的一瞬，崔錦書頸骨幾乎發出不堪重負的微響。她閉上眼，感受著那冰冷的金屬緊貼額頭的觸感，以及腦後那幾處被巧妙隱藏在髮髻下的、微微凸起的堅硬觸感——那是她連夜改造、藏於髮間的微型機弩的觸發機關。
最後，是那件華美如煉獄的嫁衣。
大紅的雲錦，金線繡出的鳳凰幾乎要破衣而出。內襯的裂口已被雲裳連夜以同色絲線勉強縫合，看不出痕跡。但當那冰冷的綢緞再次貼上肌膚時，崔錦書的後背依舊條件反射般繃緊，昨夜那鑽心的劇痛和陰冷的麻痺感彷彿再次襲來。
她深吸一口氣，目光落在疊放在妝臺上的那件玄黑色軟甲。
“王妃，吉時已到，該更衣了。”老嬤嬤的聲音平板無波。
崔錦書抬手，指尖拂過那冰涼滑膩的甲片。“等等，”她的聲音透過厚重的脂粉傳出，帶著一絲不易察覺的啞，“先把這個，替我穿上。”
老嬤嬤眼中閃過一絲詫異，卻不敢多問。兩人合力，將那件輕薄卻堅韌無比的玄鐵軟甲小心地套在她中衣之外。軟甲貼身，冰涼的觸感瞬間包裹住軀幹，帶來一種奇異的安全感，卻也像第二層冰冷的皮膚，隔絕了所有溫暖的假象。
然後，才是那件沉重的嫁衣。
一層層穿上，繫緊絲絛。華美的錦繡覆蓋了玄黑的冷硬，也將所有防禦與殺機深深隱藏。寬大的袖袍下，她的手腕微微一沉，一柄精巧的、同樣以玄鐵打造的腕弩滑入掌心，冰冷的弩身貼著她溫熱的皮膚，弩箭已悄然上膛。
鏡中的新娘，明豔端方，雍容華貴，每一寸都符合皇家規制，完美得沒有一絲人氣。唯有那雙眼睛，深藏在濃密睫羽投下的陰影裡，沉靜得像兩口深不見底的古井，所有的驚濤駭浪、算計鋒芒，都被死死壓在那一片漆黑的冰面之下。
“王妃，好了。”
崔錦書緩緩起身。鳳冠嫁衣的重量，玄鐵軟甲的冰冷，袖中腕弩的沉墜，以及後背傷口隱隱傳來的麻痺感，交織成一種極其複雜的負擔，壓在她的肩頭。她挺直脊背，如同負枷而行，一步步走向門口。
八王府正門洞開。
鼓樂聲驟然喧囂起來，吹打著喜慶的調子，卻莫名透著一股倉促和敷衍。鞭炮噼啪炸響，紅色的碎屑漫天飛舞，落在肅立侍衛的肩甲上，落在冰冷的地面上。
李承民身著親王大紅吉服，立於漢白玉階之上。他身姿挺拔，面容被冕旒的垂珠遮擋，看不真切神情，只覺周身的氣度比平日更冷峻幾分。他並未看向盛裝而來的崔錦書，目光似乎落在遠處虛空，又似乎將眼前的一切盡收眼底。
一名禮官高聲唱喏，冗長的吉祥祝詞在空曠的府門前回蕩。
依照禮制，李承民需親自送新娘上花轎。他轉過身，一步步走下臺階，走向崔錦書。兩人之間隔著三五步的距離，紅毯兩旁是垂首屏息的侍從和嬤嬤。
他走到她面前停下。冕旒的垂珠輕微晃動，陰影在他臉上流轉。他伸出手，並非牽起她的手，而是虛扶了她的手臂一下。指尖隔著數層衣袖，並未真正觸碰到那件玄鐵軟甲。
“可還撐得住？”他的聲音極低，只有他們兩人能聽見，冷澈如冰泉，聽不出絲毫關切，倒像是最後的確認。
崔錦書微微頷首，幅度小得幾乎看不見，厚重的脂粉讓她臉上的表情如同面具。“不勞王爺費心。”她的聲音同樣壓得極低，平靜無波。
沒有多餘的話語，甚至沒有一個眼神的交匯。他虛扶著她，走向那輛十六人抬的、奢華至極的鎏金朱漆描鳳花轎。
轎簾掀開，裡面是更深的、鋪著紅緞的狹小空間。崔錦書彎腰，俯身進入。在她坐定的瞬間，寬大的袖袍似無意般拂過轎門內側某個不易察覺的凸起。
轎簾落下。
最後的光線被隔絕，整個世界被壓縮成一片沉悶的、令人窒息的鮮紅。轎外所有的喧囂瞬間變得模糊不清，彷彿隔著厚重的潮水。
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