鷹嘴峽的慘勝，如同在北疆的寒冬中潑下一盆冰水，澆滅了初戰告捷帶來的短暫狂熱，也讓所有人清晰地認識到，這場戰爭的殘酷與艱難，遠超想象。狄人並非烏合之眾，他們狡詐、兇殘，且極其擅長利用天時地利。
玄甲軍主力退守雲州鎮，舔舐傷口，整軍備戰。陣亡將士的名單被仔細整理，撫卹金加急發放。軍營中瀰漫著悲傷與肅穆的氣氛，但更多的，是一種被激怒的、壓抑待發的復仇火焰。
李承民變得更加沉默寡言，終日埋首于軍務輿圖之中，眼神銳利如鷹，周身散發著生人勿近的冰冷氣息。鷹嘴峽的損失，尤其是那三百先鋒的犧牲，如同一根尖刺，深深紮在他的心頭。他需要一場徹底的、碾壓式的勝利，來告慰亡魂，來震懾敵人。
崔錦書則幾乎將全部精力投入了軍械工坊。白狼河的慘狀深深刺激了她。技術的革新，若不能有效減少傷亡，便失去了意義。她需要更快、更強、更有效的武器，來武裝將士，來對抗狡詐的敵人。
雲州鎮的軍械工坊日夜爐火不熄，敲打聲不絕。在崔錦書的親自督導與設計下，一系列改進與創新正在緊鑼密鼓地進行。
她首先改進了守城用的重型踏弩。傳統的踏弩威力巨大，但上弦緩慢，且需兩名壯碩士兵合力操作，在應對敵軍密集衝鋒時，火力持續性不足。崔錦書仔細觀察了本地婦人使用的紡車結構，對其齒輪與槓桿傳動裝置產生了興趣。她與工匠反覆試驗，最終設計出一種巧妙的省力連桿與棘輪機構，加裝在踏弩之上，使得一名普通士兵也能在較短時間內完成上弦，更可將弩箭預裝三支，透過扳機聯動裝置，實現快速三連發射擊！雖射程略有縮短，但守城時短距內的火力密度卻得到了質的提升！
緊接著，她又將目光投向了威力更大的火藥箭。此前西山爆炸的教訓讓她心有餘悸，但對火藥威力的認知也更深。她不再追求單一的爆炸當量，而是轉向更巧妙的殺傷設計。她命工匠打造一種中空的雙層箭簇，內層填充高爆火藥，外層則包裹著數百枚細小的、淬毒的尖銳鐵蒺藜。箭矢發射後，依靠延時引信或撞擊觸發，先由內層火藥爆炸撕裂箭體，再將外層鐵蒺藜以極高速度向四周濺射，形成一片無差別的死亡區域！她將其命名為“子母雷箭”。此箭造價高昂，工藝複雜，但一旦成功，對密集陣型的殺傷力將極其恐怖。
然而，最關鍵的發射穩定性與引信可靠性問題，仍需反覆試驗攻克。工坊內，不時傳來小規模試爆的悶響與工匠們的驚呼。
就在這緊張備戰之際，狄人的報復，如期而至。
這夜，月隱星稀，朔風呼嘯。
雲州鎮城牆之上，火把在風中明滅不定，守軍將士裹緊棉甲，警惕地注視著城外漆黑的曠野。連續數日的平靜，反而讓人更加不安。
子時剛過，城牆西北角瞭望塔上的哨兵忽然發出一聲淒厲的警報！
“敵襲——！！！”
淒厲的喊聲劃破夜空！
只見遠處黑暗中，驟然亮起無數火點！如同鬼火般，迅速向著城牆蔓延而來！伴隨著沉悶的腳步聲與令人牙酸的機括聲！
是狄人的攻城部隊！他們竟選擇在如此寒冷的深夜發動突襲！
“火箭！是火箭車！”哨兵的聲音帶著驚恐！
數十架簡陋卻有效的火箭拋射車被推至有效射程內，點燃的火箭如同飛蝗般，拖著耀眼的尾焰，尖嘯著撲向城牆！目標並非守軍，而是城頭堆放的守城器械與木製箭樓！
更有數十架高大的、頂部裝有鐵鉤的雲梯，在盾牌手的掩護下，被瘋狂推近城牆！
“滅火！防禦！弓弩手準備！”守城將領聲嘶力竭地怒吼！
城頭瞬間陷入混亂！火箭釘在木板上，迅速引燃大火！士兵們慌忙以沙土撲打，或用浸溼的毛氈覆蓋。弓弩手向著城下瘋狂傾瀉箭矢，但狄人盾陣嚴密，效果甚微。
雲梯重重地搭上城垛，鐵鉤死死扣住牆磚！悍不畏死的狄人士兵口銜彎刀，開始瘋狂攀爬！
“滾木礌石！金汁！快！”將領眼睛血紅，咆哮指揮。
滾燙的金汁（熔化的金屬液）與巨大的石塊被推下，慘叫聲與重物落地聲不絕於耳。戰鬥瞬間進入白熱化，每分每秒都有人死亡。
帥府之中，李承民早已被驚醒。戰報如雪片般傳來。
“王爺！狄人攻勢兇猛！西北角箭樓起火！雲梯已架上三處！”影七語速極快。
李承民面色冷硬，眼中寒光閃爍：“調預備隊增援西北角！命令所有‘旋風炮’（改進型三連發踏弩）集中火力，射擊雲梯與敵軍後續梯隊！弩箭不限量！”
“是！”
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