“古陽秘境？”
孟川眉頭微挑。
“那是掌握在中州皇朝內部的特殊秘境。”
九皇子的聲音低沉下去，眼底深處閃過一絲極深的忌憚。
“說是秘境，實則是一處九死一生的絕地。這些年皇室也曾派遣數名元嬰好手進入其中，只有一人生還。但那唯一存活之人，卻從秘境中帶出了一件至寶。”
“我雖不知那至寶究竟是何物，但僅憑此事，陛下已下旨將那人生生從一介供奉直接封侯，賜號鎮陽侯。”
他頓了頓，語氣中多了幾分沉重。
“一年前，陛下已下旨問詢我是否願入秘境。我以閉關突破元嬰為由拖延至今，眼下閉關的藉口卻拖不下去了。聖旨已下過數道催促，若再推脫，便是抗旨不遵。”
“哦？”
孟川放下茶盞，眼中閃過一絲興味。
“大皇子與三皇子拉攏不成，惱羞成怒，便聯手將你往火坑裡推？你背後的姬家呢？他們就不替你說話？”
他與姬昊玄雖是合作關係，但對中州皇朝內部這些勾心鬥角的戲碼，倒也並不陌生。
九皇子並非皇室血脈，真正的皇室血脈身懷龍氣，與修行之道相悖，無法修煉。
而九皇子背後的姬家，則是當年為大漢皇朝立下汗馬功勞的功臣世家，被賜予國姓姬。
每一代皇室都會從姬家挑選一名子弟，認作義子，封為皇子。
九皇子聞言，面上的苦笑又深了幾分。
“姬家？你又不是不知，我這個九皇子本就是假的。這些年我怕暴露身份，極少與姬家接觸，逢年過節的省親能推便推，族中長輩的召見能躲便躲。”
“久而久之，他們便覺得我成了氣候便忘了本，起了異心。這次不僅不替我說話，反倒上奏贊同，巴不得我死在秘境裡頭，好從族中重新挑選一名聽話的子弟頂替我的位置。”
他說到此處，聲音已低沉得近乎喑啞。
“他們想要的從來不是一個有主見的九皇子，而是一條聽話的狗。”
孟川側過頭，目光落在姬昊玄那張寫滿疲憊與不甘的臉上。
他認識這頭白毛影獸也不是一天兩天了，從當年在中州桃源初次交手，到後來數次合作，姬昊玄在他心中一直是個精明狡黠、善於隱忍的角色。
但此刻，他在這頭影獸的眼中看到了真正的困頓，那種被四面圍堵、無路可退的困頓。
“所以你便想到了我。”
孟川的語氣依舊平淡，但眼底已沒了方才的輕鬆。
“想讓我與你一同進入秘境？”
九皇子抬起頭，那雙狹長的眼眸直直看向孟川，然後極輕極慢地點了一下頭。
他早已盤算清楚，他認識的所有人裡，論戰力之強橫、論底牌之多、論在各種絕境中殺出一條生路的經驗，無人能出孟川之右。
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