“人皇鼎就是從那處太古秘境中得到的。”
九皇子滿意地看著二人的反應，緩緩靠回椅背。
“這便是皇朝為何在損失了許多元嬰好手之後，仍每隔數十上百年便派遣人手進入秘境的原因。也是那位中州之主明知道是皇子內鬥、家族迫害也准許我進去的原因，他不是讓我去送死，是讓我去替他搏這份機緣。搏到了，他坐收漁利，搏不到，死的也不過是一個外人。”
“那為何不多派些人手進去？”
柳青忽然開口問道。
九皇子搖了搖頭。
“隨著秘境的逐漸崩潰，每次進入的人數受到嚴格限制。況且進入古陽秘境最多隻能待三天。三天後，必須從出口離開。否則，便會被道蝕。”
說到最後兩個字時，他的聲音不自覺地壓低了幾分，那雙狹長的眼眸中閃過一抹深深的忌憚。
“道蝕？”
柳青她的柳眉微微蹙起。
“小女子查閱了聖教所有關於古陽秘境的典籍，倒是沒聽過這個詞。”
“因為這本身就是皇朝以人命填出來的教訓，從未對外公開過。”
九皇子的聲音愈發低沉。
“秘境中的法則碎片並非溫和的存在，它們是那位大能隕落時崩散的法則殘餘，雜亂無章地瀰漫在秘境各處。進入秘境後，這些法則碎片會緩慢地侵蝕你的元嬰，甚至將你的存在本身同化。”
九皇子神色凝重，看了兩人一眼又繼續說道。
“這個過程，便稱為道蝕。第一天，你可能只是感到神識遲滯，調動天地靈氣時比平時費力一些，自愈能力略微下降。這些都是極細微的變化，大多數人甚至察覺不到。但到了第二天，你體內的元嬰表面便會開始浮現異色的法則紋路，屆時你施展的每一道術法都可能出現不可控的偏差。”
“而到了第三天，法則汙染會深入元嬰核心。”
他頓了頓，目光從孟川與柳青臉上緩緩掃過。
“此時若不離開，元嬰將開始不可逆的崩解。一身修為化為秘境法則的一部分，肉身則成為承載法則碎片的活死人，永遠遊蕩在秘境中，如同那些隕落修士的執念殘影一般。而離開秘境後，必須閉關至少數月，將體內沾染的法則碎片殘餘逐一排出。”
“且此後終生不能再踏入古陽秘境第二次，否則，道蝕的程序會飛速加快，可能第一天，甚至剛踏入秘境的幾個時辰內，元嬰便會被徹底侵蝕。”
孟川聽完，握著茶盞的手指不自覺地收緊了幾分。
這古陽秘境，比他想象中還要兇險。
但他沒有退縮，恰恰相反，九皇子越是說得兇險，他心中那股許久未曾燃起的熱意便越是灼熱。
人皇鼎的出處，化神以上大能的遺寶，還有那些連空間亂流都無法摧毀的靈寶。
這風險，值得一搏。
九皇子將手中茶盞擱在案几上，身子微微前傾，目光從孟川與柳青臉上緩緩掃過。
方才談論古陽秘境時的興奮與感慨漸漸收斂，取而代之的是一抹少有的鄭重與懇切。
他深吸一口氣，聲音比之前低沉了幾分，卻字字清晰。
