三日後
汾城
第二戰區長官部的青磚瓦房裡，炭火燒得正旺，卻驅不散滿室的複雜心緒。
第二戰區司令長官、晉綏軍司令長官閻喜善端坐在太師椅上，手指捻著山羊鬍，目光在滿堂將領臉上掃過。
桌上攤著幾份報紙，《新華日報》關於獨立旅的報道被紅筆圈了又圈，油墨都快被蹭掉了。
“諸位都說說吧。” 閻喜善的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“八路軍這一仗打得，算不算驚天地泣鬼神？”
34 軍軍長王靖國率先開口，他往火爐裡添了塊炭，火星濺起時才說道：“司令，依我看，這獨立旅怕是藏了底牌。五萬日軍精銳，還有飛機戰車，就這麼被啃下來了，說出去誰信？” 他頓了頓，壓低聲音，“會不會是俄國人暗中給了傢伙？”
旁邊的騎兵司令趙承綬冷笑一聲：“管他是誰給的，能把筱冢義男打吐血，這本事就不能小瞧。倒是咱們，守著汾城一畝三分地，眼睜睜看著人家露臉，臉上無光啊。”
閻喜善沒接話，轉頭看向角落裡的楚雲飛：“雲飛啊，你去過獨立旅，說說看，那曾夏勇是個什麼樣的人物？”
楚雲飛站起身，筆挺的軍姿透著黃埔生的幹練：“閻長官，曾夏勇年紀雖輕，卻有勇有謀。屬下去年去黑雲山交流，見他們部隊軍紀嚴明，裝備雖精，官兵卻無驕縱之氣。尤其那身戰術素養，怕是中央軍的嫡系部隊也未必及得上。”
“哦？” 閻喜善來了興致，身體微微前傾，“這麼說，是個可塑之才？”
楚雲飛心裡一動，隱約猜到長官的心思，卻只如實答道：“此人信仰極堅，言談間句句不離‘抗日’‘民眾’，倒是個純粹的軍人。”
閻喜善捻著鬍鬚的手停了下來，目光閃爍：“純粹好啊，純粹的人，就有純粹的需求。” 他突然拍了下桌子，“雲飛，你代表我去趟黑雲山，給曾夏勇道賀。告訴他，只要他肯來第二戰區，我閻某人保他當中將軍長，所轄部隊編制不變，糧餉彈藥優先供應 —— 條件，他可以隨便開！”
滿堂將領都愣住了。
中將軍長，這可是閻喜善能給的最高價碼，連跟著他打了半輩子仗的王靖國都沒這待遇。
楚雲飛更是心頭一震，他雖料到長官有意拉攏，卻沒想到如此下血本。
他想起曾夏勇在靶場上說的話：“雲飛兄，武器可以交流，信仰卻不能交易。” 當下便知此事難成，但還是立正敬禮：“屬下遵命。只是……”
“只是什麼？” 閻喜善追問。
“曾夏勇性情耿直，怕是不會輕易動搖。屬下盡力而為，但若不成，還請長官恕罪。” 楚雲飛坦誠道。
閻喜善擺了擺手：“去吧，成與不成，都要探探他的底細。記住，態度要誠懇，別讓人家覺得咱們晉綏軍小氣。”
楚雲飛領命告退，剛走出長官部，就見副官牽著馬等在門口。
寒風捲著雪沫子打在臉上，他卻沒覺得冷
—— 他知道，這趟黑雲山之行，絕不僅僅是道賀那麼簡單。
晉綏軍、八路軍、中央軍，在山西這塊地界上，又要開始新一輪的角力了。
同一時間，重慶曾家巖官邸
會議室裡，國府最高領導將蓋石正對著地圖沉思。
軍綠色的桌布上，山西的位置被一枚黃銅鎮紙壓著，旁邊堆著軍統送來的情報，最上面一份標註著 “絕密”，正是獨立旅此次作戰的詳細報告，連 99A 坦克的裝甲厚度、PLZ05 榴彈炮的射程都列得清清楚楚。
“難以置信。” 將蓋石拿起報告，指尖在 “傷亡 600，殲敵 12 萬” 那行字上劃過，“一支地方部隊，能打出這樣的戰績，堪比當年的臺兒莊了。”
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