日軍關東軍第 29 軍、第 30 軍集結華北，即將對晉東南獨立旅發起總攻的訊息，如同投入湖面的石子，迅速在全國各勢力間激起漣漪。
汾城，第二戰區司令部內，閻喜善坐在寬大的太師椅上，手中把玩著一枚玉扳指，目光落在桌案上的軍事簡報上。窗外的陽光透過窗欞，在簡報上投下斑駁的光影，卻沒能讓他緊繃的眉頭舒展半分。
“司令，日軍這架勢，是鐵了心要拿下晉東南啊。”
參謀總長站在一旁，語氣凝重地說道，“獨立旅要是頂不住，接下來日軍很可能會掉頭對付咱們第二戰區的部隊。”
閻喜善輕輕放下玉扳指，手指在簡報上輕輕敲擊，眼中閃過一絲複雜的神色。
他深知日軍的戰鬥力，也清楚獨立旅的實力 —— 這支八路軍部隊能在晉東南殲滅日軍 20 萬，絕非等閒之輩，但此次面對關東軍六個師團加 300 架戰機，勝負難料。
“獨立旅的死活，跟咱們沒關係。”
閻喜善緩緩開口，語氣中帶著一絲冷漠，“咱們第二戰區的部隊，首要任務是保住汾城和周邊的地盤，不是替八路軍擋槍。”
他頓了頓，繼續說道：“傳我命令，讓下面各部隊密切關注日軍動向，相機行事。要是日軍與獨立旅打得兩敗俱傷，有便宜可佔，就出兵撈一點，比如收復幾個之前被日軍佔領的小縣城；要是局勢不對，日軍佔了上風，就立刻轉移避戰，絕不能把咱們的主力賠進去。”
“這…… 這樣會不會被人說咱們消極抗日？” 參謀總長有些猶豫，畢竟眼下全國都在呼籲團結抗敵，第二戰區要是公然避戰，恐怕會引來輿論非議。
閻喜善冷笑一聲：“消極抗日？咱們在山西跟日軍打了這麼多年，犧牲了多少弟兄？八路軍有獨立旅這樣的精銳，讓他們去跟日軍硬碰硬，咱們儲存實力，有什麼不對？再說了，國府那邊都沒動靜，輪不到別人來指責咱們。”
參謀總長見閻喜善態度堅決，不再多言，躬身應道：“是，卑職這就去傳達命令。”
看著參謀總長離去的背影，閻喜善再次拿起軍事簡報，目光落在 “獨立旅” 三個字上，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑容。
他既希望獨立旅能頂住日軍的進攻，為第二戰區爭取喘息時間，又盼著獨立旅與日軍兩敗俱傷，自己好坐收漁翁之利 —— 這種矛盾的心態，早已刻進了他多年來在各方勢力間周旋的骨子裡。
與此同時，重慶，國府最高長官公署內，將蓋石站在窗前，俯瞰著樓下的庭院，手中捏著一份從山西傳來的密報。
密報上詳細記載了日軍關東軍的兵力部署，以及獨立旅目前的防禦情況，而他的臉上，卻沒有絲毫擔憂，反而透著一股冷眼旁觀的漠然。
“委座，獨立旅要是被日軍消滅，八路軍在華北的實力會大受打擊，這對咱們來說，未必是壞事。” 副官站在身後，小心翼翼地說道。他深知將蓋石對獨立旅的忌憚 —— 這支隊伍裝備精良，戰鬥力極強，卻從未接受過國府的編制和補給，其武器來源更是成謎，始終是將蓋石心中的一根刺。
將蓋石緩緩轉過身，將密報扔在桌案上，語氣冰冷：“獨立旅？一支來源不明的部隊，仗著有幾門先進火炮，就敢在晉東南呼風喚雨，甚至不把國府放在眼裡。他們的武器到底是從哪來的？查了這麼久，一點線索都沒有，這樣的部隊，留著早晚是個隱患。”
副官連忙附和：“是啊，委座。之前咱們多次想派人去獨立旅‘慰問’，摸清他們的底細，都被曾夏勇以‘戰事緊張’為由拒絕了。這次日軍主動找上門，倒是幫咱們解決了一個麻煩。”
“哼，日軍也不是什麼好東西。” 將蓋石冷哼一聲，眼中閃過一絲陰鷙，“他們想拿下晉東南，進而控制整個華北，野心不小。不過眼下，讓他們先跟獨立旅拼個你死我活，對咱們更有利。”
他走到桌案前，拿起毛筆，在一張紙上快速寫下命令，隨後遞給副官：“立刻給在山西的中央軍各部發電，命令他們原地待命，沒有我的指令，不許輕舉妄動。就算看到獨立旅被日軍圍攻，也不準出兵支援 —— 咱們要看的，是兩虎相爭的好戲，不是去當冤大頭。”
副官接過命令，心中雖有一絲不忍 —— 畢竟獨立旅也是在抗日，卻不敢違抗將蓋石的指令，連忙躬身應道：“是，委座，卑職這就去發電。”
看著副官離去的身影，將蓋石再次走到窗前，目光望向北方。
他知道，一旦獨立旅戰敗，日軍很可能會進一步擴大攻勢，威脅國府在華北的利益，但他更無法容忍一支不受自己掌控的精銳部隊存在。
在他看來，“清除異己” 比 “團結抗日” 更重要 —— 這種根深蒂固的派系思維，早已讓他失去了對抗戰大局的判斷。
而此時的晉東南，獨立旅與 386 旅的部隊仍在緊鑼密鼓地備戰。
榆社城外，戰士們正在加固防禦工事，坦克和火炮隱蔽在掩體後，隨時準備迎接日軍的進攻；
遼縣的 386 旅部隊則加強了巡邏，防止日軍迂迴包抄；
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