華北戰局的訊息，如同投入湖面的巨石，短短幾天內便在全國範圍內激起千層浪。
從山西根據地的鄉村田野，到重慶國府的辦公大樓，再到晉綏軍駐守的晉西南，所有人的目光，都緊緊鎖定在這片即將爆發百萬大軍決戰的土地上。
山西太嶽山區的一個小村莊裡，夕陽剛落下山，村民們就圍坐在村口的老槐樹下，聽剛從太原回來的貨郎講述前線的訊息。
“你們是沒看到，太原城外的八路軍，那裝備別提多威風了！坦克一輛接一輛，火炮比電線杆子還粗，還有能拐彎的飛彈，聽說能把小鬼子的飛機打下來！” 貨郎唾沫橫飛地比劃著，臉上滿是自豪。
“真的假的？八路軍真有這麼厲害？” 一個老大娘攥著手裡的針線，眼神里滿是期待 —— 她的兒子三個月前加入了八路軍，至今杳無音訊，她最大的心願就是兒子能平安回來，小鬼子能早點被趕走。
“當然是真的！” 貨郎拍著胸脯，
“我親眼看到的！還有啊，聽說小鬼子這次來了一百萬人，想把八路軍趕出山西，結果八路軍一點都不怕，還說要把小鬼子全留在山西！”
村民們瞬間沸騰起來，有人興奮地拍手，有人激動地紅了眼眶。
“好！打得好！” 一個老大爺拄著柺杖站起身，聲音有些顫抖，
“以前小鬼子燒殺搶掠，咱們只能躲，現在八路軍有這麼好的裝備，肯定能把小鬼子打跑！”
當晚，村民們自發組織起來，有的磨麵粉，有的做布鞋，還有的年輕人扛著鋤頭，想去前線給八路軍幫忙 —— 在他們心裡，八路軍不僅是打仗的隊伍，更是能保護他們的親人，山西乃至華北的勝負，關乎著每個家庭的未來。
與此同時，晉綏軍總部所在地 —— 汾城，第二戰區長官部，閻喜善正拿著一份情報，眉頭緊鎖地站在地圖前。
地圖上，紅色的箭頭代表八路軍，藍色的箭頭代表日軍，密密麻麻地交織在華北大地。
“一百萬人？日軍這次是下了血本啊。” 閻錫山喃喃自語，手指在地圖上輕輕滑動，
“八路軍獨立縱隊…… 曾夏勇…… 短短一年，從一個旅發展到十萬人，還能讓日軍如此忌憚，此人不簡單。”
站在一旁的晉綏軍參謀長小心翼翼地問道：“長官，我們要不要派兵支援八路軍？要是八路軍輸了，小鬼子下一步肯定會打我們晉西南。”
閻喜善沉默了片刻，緩緩搖頭：“支援？怎麼支援？我們晉綏軍就剩這十多萬人，裝備還不如八路軍，戰鬥力更不如日軍，派上去也是白白送死。”
他頓了頓，眼神變得複雜：“不過，也不能讓八路軍輸得太慘。傳令下去，讓我們晉西南的部隊加強警戒，要是日軍有向晉西南移動的跡象，立刻彙報；另外，給八路軍總部發一封電報，說我們晉綏軍願意提供支援，要是八路軍需要糧食，我們也能勻出一部分。”
參謀長有些不解：“長官，我們為什麼不直接派兵？要是八路軍贏了，我們也能跟著受益啊。”
閻錫山嘆了口氣：“你不懂。現在國共合作，八路軍要是贏了，對我們晉綏軍是不好不壞的事，但要是我們派兵支援，萬一損失過大，國府那邊不會管我們，八路軍也未必會感激咱們。提供情報和糧食，既不得罪八路軍，也能給自己留條後路，這才是最穩妥的辦法。”
而在重慶，曾家巖，國府最高長官將蓋石的官邸內，將蓋石正坐在沙發上，手裡拿著一份來自華北的戰報，臉色陰沉得能滴出水來。
“一百萬人…… 日軍居然調動了一百萬人打山西……” 將蓋石的手指無意識地敲擊著沙發扶手，語氣中帶著一絲難以置信，
“八路軍什麼時候有這麼大的能耐了？能讓日軍如此興師動眾？”
站在一旁的何影青小心翼翼地說道：“委座，根據情報，八路軍以獨立縱隊為核心的主力部隊，裝備除了我們知道的那麼先進之外，人數已經達到十萬人，再加上八路晉察冀和晉冀魯豫的部隊，總兵力有七十萬，確實有和日軍一戰的實力。”
“先進裝備？”將蓋石猛地抬起頭，眼神銳利，
“我們中央軍的裝備都是靠美國援助，戴裕農都不知道怎麼搞的，一直沒有查清楚八路軍的裝備？這裡面肯定有問題！”
何影青不敢多言，只能低頭說道：“具體情況還不清楚，不過八路軍確實在山西打了不少勝仗，日軍這次調動百萬大軍，估計也是想徹底消滅八路軍的有生力量。”
將蓋石沉默了許久，緩緩說道：“給八路軍總部發一封電報，說國府會派空軍支援華北戰場，另外，讓胡從南的部隊向黃河東岸移動，要是八路軍真的撐不住了，就伺機渡過黃河，接應八路軍撤退。”
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