劉洛河和陳炎立刻停止了閒聊，心提了起來。
“問完了？”劉洛河問。
沈歌點點頭，深吸一口氣，低聲道：“先回去再說。這裡不是說話的地方。”
見她神色嚴肅，劉洛河和陳炎沒有多問。劉洛河意念一動，周圍那十幾個散發著冰冷氣息的暗影士兵同時化作黑霧，滲入地面消失不見。
圍觀的學生們見那些可怕的“黑影衛兵”消失，又看看場中已經爬起來、但個個垂頭喪氣、不敢與劉洛河三人對視的錘隊成員，再看向平靜離開的三人背影，議論聲再次嗡嗡響起，今天地下訓練場的這一幕，註定會成為學院裡新的談資。
三人沒有返回聖世會據點，而是在學院裡找了一處相對僻靜的長椅坐下。秋日下午的陽光還算溫暖，但三人的心情卻有些發涼。
劉洛河坐在長椅中間，陳炎站在旁邊，背靠著椅背，沈歌坐在劉洛河另一側。
沈歌沉默了片刻，似乎在組織語言，然後才開口，聲音壓得很低：“下面說的，只是我根據詢問得到的初步猜想，你們先別太緊張，也別外傳。”
劉洛河和陳炎都鄭重地點了點頭。
沈歌繼續道：“我按計劃詢問了常規問題。當問到錘隊裡有沒有暗元素異者時，「錘」很肯定地說——有。”
劉洛河和陳炎的眉頭瞬間緊鎖。
“我立刻追問那人在哪裡，是什麼情況。”沈歌的語速加快，“「錘」說，那人大概是一年級新生，這學期初加入的錘隊，平時表現中規中矩，不太愛說話，但訓練還算刻苦。因為暗元素比較稀有，所以他有點印象。但是……”
她頓了頓，一字一句道：“那人兩天前，突然以‘家中有急事’為由，向「錘」請假離隊，之後就再沒回來，也聯絡不上。「錘」本來也沒太在意，以為過幾天就回來了，直到我今天問起。”
兩天前！
正是他們剛開始聖女委託，開始著手調查的時候！甚至可能更早，在他們剛剛踏入聖世會教堂的那一刻，對方就已經察覺到了危險，果斷撤離！
劉洛河的心沉了下去。果然，最壞的情況之一齣現了。臥底不僅存在，而且警覺性極高，已經提前溜了。他們的調查，從一開始就可能暴露在對方眼中，所謂的“秘密調查”，或許早已不是秘密。
“已經來不及了。”劉洛河緩緩站起身，聲音裡透著一股冰冷的寒意，“現在的情況，我們太被動了。對方的反應比我們預想的快，而且果斷。他們可能已經知道我們在查，甚至可能已經採取了反制措施。”
他看向兩位夥伴，眼神銳利如刀：“原定的步調必須調整，計劃……可能要提前了。”
他快速做出決斷：
“陳炎，你立刻去找「刀」，把錘隊的情況詳細告訴他，特別是那個暗元素隊員兩天前離隊的資訊。提醒他，臥底很可能已經警覺，甚至可能已經將情報傳遞出去。讓他們內部提高戒備，加快自查速度，同時注意近期任何異常動向。”
“明白！”陳炎重重點頭，沒有任何廢話，轉身就朝著活動樓方向飛奔而去。
“沈歌，”劉洛河轉向紫發少女，“你馬上去找舒澄。不要告訴她具體細節，只說……‘時間不多了，我們需要加快進度’。她會明白的。”
舒澄負責情報分析和燼河區計劃的輔助籌備，這句暗示足以讓她意識到局勢有變，需要全力推進。
“好。”沈歌也立刻起身，身影很快消失在林蔭道另一頭。
長椅上只剩下劉洛河一人。
秋風吹過，捲起幾片枯黃的落葉。午後的陽光依舊明媚，卻彷彿照不進他眼底的深沉。
