平常的早晨，三人幾乎同時醒來。餵飽了方方和其他貓咪後，他們像往常一樣出門，前往學院。在校門口分開，走向各自的教學樓和班級。
上午的課程在一種表面平靜、內裡暗流湧動的氣氛中度過。劉洛河聽得心不在焉，思緒早已飄到了晚上。
中午，七人在謎匣社活動室短暫碰頭，再次確認了晚上的會議和後天去白雪家的事宜。氣氛比昨天輕鬆了一些，但目標更加明確。
下午放學前的最後一節課結束後，劉洛河三人又去了一趟聖世會據點，向聖女簡短彙報了陰陽生肖內部即將開會討論援助事宜的情況，並得到了聖女“靜候佳音，隨時保持聯絡”的回應。
當放學的鈴聲終於響起，夕陽再次將天際染紅時，劉洛河、沈歌、陳炎，與早已等在約定地點的籽程、舒澄、白雪匯合。
六人站在陰陽生肖據點樓的陰影下，周圍已經沒什麼學生。
彼此對視一眼，無需多言，各自從隨身的空間裝備或隱蔽處，取出了屬於自己的面具。
籽程拿出的是一個白色的雞面具。與劉洛河之前見過的略有不同，這個面具質地更似細膩的白色陶瓷，邊緣光滑，在耳側的位置，裝飾著幾縷柔軟潔白的真實羽毛，栩栩如生。面具額頭上方，用鮮豔的紅色顏料勾勒出醒目的雞冠狀紋路，邊緣還鑲嵌著細細的金色線條，在夕陽餘暉下閃著微光，顯得既神聖又帶著一絲奇異的華美。
劉洛河依舊是那副通體漆黑、造型簡約卻透著一股神秘冷峻感的黑羊面具。
陳炎掏出的則是一個紅色的虎面具。面具造型猙獰威猛，虎目圓睜，獠牙外露，通體火紅，彷彿燃燒著不滅的怒焰，僅僅看著就讓人感到一股撲面而來的兇悍與霸氣。
沈歌的面具也換了。這次是一個墨綠色的蛇面具，只覆蓋上半張臉，造型優雅而詭秘。面具兩側垂掛著墨綠色的輕薄絲綢，如同蛇信或裝飾，隨著微風輕輕擺動，為她平添了幾分神秘與危險的氣息。
白雪的面具是一個純白色的老鼠面具，造型圓潤可愛，兩隻白色的耳朵立在頭頂，眼睛的部位是兩個圓圓的空洞，看起來溫柔而無害，沒有任何攻擊性的裝飾，與她平時給人的感覺頗為契合。
舒澄的面具則是白色為底的生肖馬面具。面具以瓷白色為基底，雙耳立挺，內側暈染著淺淺的灰色。眼周鑲嵌著精緻的金色纏枝紋蕾絲，兩側襯有淡紫色的波浪形雲紋邊飾。額間用粉色調繪製了水墨風格的祥雲圖案，下方繫著一個淺粉色的緞帶蝴蝶結。整個面具既保留了馬的優雅特徵，又充滿了柔雅精緻的藝術感，非常符合她冷靜而富有審美的氣質。
六人，六副面具，在夕陽最後的余光中，被緩緩戴在臉上。
剎那間，某種微妙而確實的變化發生了。
站在這裡的，不再是學生劉洛河、籽程、陳炎、沈歌、白雪、舒澄。
他們是——
鳴雞、黑羊、赤虎、影蛇、淨鼠、空馬。
陰陽生肖的成員，代號持有者。
面具隔絕了部分表情，也賦予了他們另一重身份和使命。平日裡的嬉笑、擔憂、緊張，此刻都被收斂在冰冷或華麗的面具之下，只剩下屬於“生肖”的沉靜、專注，以及即將面對重大決策的肅穆。
時雨已經提前回家去了。她並非組織成員，不適合參與這種核心會議。籽程給她安排了一個“重要任務”——採購今晚的食材。這個簡單而充滿生活氣息的任務讓時雨很開心，拿著從劉洛河那裡預支的“經費”，興高采烈地去了市場。這樣既保證了她的安全，也讓她不會感到被排除在外。
六人不再耽擱，邁著一致的步伐，走進據點樓，沿著熟悉的路徑，來到那扇熟悉的門前。
推開門。
巨大的圓形的黑色會議桌，幽白的吊燈，厚重的窗簾。
以及……已經圍坐在圓桌旁的，另外十一道身影。
十二生肖，此刻除了未到場的六位（可能在外執行任務），幾乎齊聚於此。
主位的蒼龍（白龍面具)，對面的穹龍（黑龍面具），以及森猴、痴猴、狂牛、死牛等人，早已就座。他們的目光，在六人進門的瞬間，便齊刷刷地投射過來。
氣氛凝重而正式。
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