而在鐘盤上，數字“12”的位置，被一個鮮紅色的、如同血滴般的刻度標記所取代。
現在，時針正指向“7”。
所有的假人，包括那個手持手稿的領班，都面朝著鐘樓的方向，彷彿在進行一場無聲的朝聖。
“倒計時嗎？”邱魚心裡盤算著。
很顯然，這個所謂的“花車巡遊”並不是隨時可以開始的。
它被一個嚴格的時間框架給鎖住了。當指標走到那個紅色的刻標時，或許就是這場“狂歡”正式拉開序幕的時刻。
邱魚悄無聲息地從花車的底盤下溜了出來，靈巧地跳進旁邊一人多高的草叢裡。換了一個視角，他看得更清楚了。
這些假人，確實如他之前在後臺所見，臉上都被“畫”上了五官。
那不是精美的妝容，而是用顏料粗暴塗抹上去的圖案。
眼睛就是兩個黑洞洞的圓圈，裡面沒有瞳孔，就那麼直勾勾地睜著，像是死不瞑目的屍體。嘴巴是一道咧開的紅色弧線，顏料塗得很厚，甚至有些地方還往下流淌，形成一道道乾涸的血痕。鼻子則被簡化成了一個倒三角。
成百上千個這樣的假人，穿著風格混搭的、從中世紀歐洲到舊上海的各式服裝，整齊劃一地站著，形成了一種荒誕而又令人毛骨悚然的視覺衝擊。
他們的服裝倒是穿戴整齊了，不像在後臺時那般凌亂，這裡露一隻胳膊，那裡少一條褲腿。
風格各異的著裝，整齊的佇列，反而讓他們的詭異感倍增，形成了一種難以言喻的威懾力。
邱魚甚至覺得那些裝飾得花裡胡哨的花車，都比這些假人要更有生氣一些。
至少花車上的綵帶還會隨風飄動。
他的目光，最終還是落在了那個領班假人身上。
更準確地說，是落在了那本暗紅色的手稿上。
一個讓他感到意外的變化發生了。
那本被領班假人緊緊握在手中、如同權杖一般的手稿，此刻並沒有在他手上。
它被恭敬地擺放在了一個類似教堂裡牧師佈道用的講臺上面。
那個講臺就位於所有假人方陣的最前方，正對著巨大的鐘樓。
手稿攤開著，靜靜地躺在講臺上，彷彿一本正在等待信徒前來誦讀的聖經。
而那個領班假人，則像個最虔誠的守衛，一動不動地站在講臺旁邊。
“聖經？”
邱魚的腦子裡靈光一閃。
這個場景佈置，太有儀式感了。
鐘樓、倒計時、朝聖般的假人、講臺，以及被供奉起來的手稿。
這一切都指向了一個結論：那本手稿，是這個儀式的核心。
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