院落中。
師兄弟幾人圍坐在石桌旁，五師兄和六師兄顯然心情極佳，臉上掛著憨厚的笑容，不斷給院長和沈曉夾著菜。
桌上的菜餚雖非什麼山珍海味，只是一些尋常的家常小炒，但在夕陽餘暉的映襯下，伴隨著院中淡淡的花草香氣，卻顯得格外溫馨。
“老師，您嚐嚐這個，這是我今天剛從後山摘的碧心菜，脆著呢。”五師兄夾起一筷子青翠欲滴的蔬菜，放入院長的碗中。
“嗯，不錯。”
院長呷了一口濁酒，慢悠悠地嚼著，渾濁的眼眸中帶著幾分滿足的笑意，“還是你小子做的菜合老頭子我的胃口。”
六師兄嘿嘿一笑，給沈曉滿上一杯酒：“小師弟，這次回來能待幾天？你現在可是大忙人，想見你一面可不容易。”
沈曉端起酒杯與六師兄碰了一下，一飲而盡，臉上露出一絲苦笑：“師兄說笑了，弟子這次回來也待不了多久，老師另有安排。”
“哦？又要出去？”五師兄有些詫異地問道。
院長在一旁淡淡開口道：“讓他去龍族的逆鱗淵走一趟，他這修為進境太慢了，再不加把勁，將來大世開啟，連湯都喝不上一口熱的。”
聽到逆鱗淵三個字，五師兄和六師兄臉上的笑容微微一滯，隨即化為一抹凝重。
“龍族那幫傢伙可不好打交道，一個個傲得很。”六師兄撇了撇嘴道。
“無妨。”
院長擺了擺手，“我與龍族那條老泥鰍有些交情，這點薄面他們還是要給的，沈曉此去正好磨礪一番心性。”
沈曉心中一暖，知道老師這是在為他鋪路，不僅給了他機緣，連其中可能遇到的麻煩都提前考慮到了。
他再次舉杯，恭敬地說道：“多謝老師費心，弟子定不辱使命。”
一頓飯吃得其樂融融，直到月上中天，五師兄和六師兄才各自回去休息。
沈曉留在院中，幫著院長收拾碗筷。
“老師，關於姜林……”沈曉猶豫了一下，還是開口問道。
“那小子你不必擔心。”
院長將最後一個酒杯擦拭乾淨，放回原處，語氣平淡地說道：“他的路與你不同，你只需走好自己的路便可，他那邊我自會留意。”
“是，弟子明白了。”沈曉點了點頭，不再多言。
月光如水，灑在靜謐的小院中，將師徒二人的身影拉得長長的。
……
時間如白駒過隙，悄然流逝。
赤炎城，北城區鎮守府的靜室之內，一股磅礴浩瀚的氣息如同甦醒的遠古巨獸，轟然席捲開來。
靜室中央盤膝而坐的姜林，周身力量洶湧澎湃，形成一道道肉眼可見的能量漣漪，朝著四面八方擴散。
“轟！”
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