哲學層的舞臺高懸於空中。
向下，是都市的鋼鐵叢林，燈火如血管般搏動；向上，是亙古不變的冰冷星空，群星漠然俯瞰。
未及正式踏足，濃郁醇厚的紅茶香氣已先一步瀰漫開來，帶著一種近乎傲慢的優雅，悄然滲入肺腑。
香氣的源頭，是一位端坐於暗色茶桌前的貴婦人。黑色裙襬流淌著熔金般的幾何紋路，她姿態從容，彷彿與這片懸空之地融為一體。
當罪人們踏入哲學層的剎那，瞬間被無形的壓力籠罩。辛克萊下意識後退半步，良秀眯起眼睛，堂吉訶德似乎想說什麼，卻被這氣氛壓得張了張嘴發不出聲。
“這裡是哲學層，擾動寂靜的羔羊們。”
“我名為Binah。”
自稱Binah的女人微微抬頭，純黑的眼眸如同無星的夜空，注視著踏入領域的罪人們。
她的目光緩緩掃過眾人，在每個人身上停留的瞬間，都帶來一種被徹底看穿的寒意。
鴻璐的瞳孔驟然縮緊，臉上血色瞬間褪盡，一片死灰。呼吸猛地一窒，喉嚨像是被無形的鐵鉗扼住，只發出短促而嘶啞的抽氣聲。他踉蹌著後退半步，嘴唇無聲地開合，眼中翻湧的，是純粹的、源自骨髓的恐懼。這異常強烈的反應，被所有人盡收眼底。
希斯克利夫煩躁地低吼一聲，向前一步，試圖用聲音驅散那令人窒息的壓力：“少故弄玄虛了！要打還是別的什麼試煉都趕緊吧！這地方真讓人不舒服！”
或許是為了撫慰受驚的鴻璐，亦或是為了平復自己內心的恐懼。總而言之，希斯克利夫如此這般地做出了一個不理智的舉動。
Binah的目光轉向他，如同夜梟鎖定獵物，將他釘在原地。沉默持續了幾息，那無聲的審視比任何呵斥都更令人發毛。
“憤怒……脆弱靈魂用以遮掩恐懼的粗劣帷幕。你的咆哮，不過是對內心不安的拙劣掩飾。你心中豢養的那頭野獸，其名為無力，你可曾直視它的獠牙。”
希斯克利夫臉色鐵青，拳頭捏響。
羅佳乾笑兩聲，試圖緩和氣氛，擋在希斯克利夫身前：“哎呀，這位Binah女士？別嚇人嘛。我們就是來走個過場，完成試煉，像筆好買賣一樣，銀貨兩訖，絕不耽擱您清靜！您看如何？”
Binah笑笑: “交易？籌碼？你視一切為可交換的通貨，將存在的意義繫於虛幻的金山……何其可悲。即使得勝，你的存在，又將錨定何方。”
羅佳的笑容僵在臉上，眼神閃爍不定。
辛克萊聲音顫抖，帶著哀求：“我…我們不是來惹麻煩的……我們只是想……”
“怯懦的人。逃避選擇，依附強者，將自身存在託付於他人意志的陰影……你可曾想過，當依附之柱傾倒，你的殘骸將歸於何處塵埃。”
辛克萊臉色慘白，搖搖欲墜。
良秀： “……裝神弄鬼。恐懼？不過是弱者才需要克服的東西。”
“呵呵…你以藝術之名行毀滅之實，將恐懼包裹於創造的糖衣。焚燬他物以證自身存在……拙劣的偽裝。”
良秀夾煙的手指微頓。
格里高爾忍不住開口，聲音帶著壓抑的痛苦：“您……是否有些過於苛責了？”
Binah只是瞥了他一眼：“怪物定義由何而生？由多數之眼，由恐懼之心。你抗拒異化，渴望迴歸人形的牢籠……殊不知，你所抗拒的軀殼，正是你靈魂恐懼最真實的寫照。接納，或毀滅，你的掙扎，不過徒增笑料。”
格里高爾自覺無力反駁，深深低下了頭。
以實瑪利習慣性地整理著本已一絲不苟的袖口，聲音竭力保持冷靜，卻透出一絲緊繃：“目標明確，路徑清晰即可。恐懼是效率的障礙，清除即可。”
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