牧晨展開輕身功法攜著炎西川一路奔行，盞茶不到，已到了方才二人歇馬處山背，回首探望，見那獸皮青年並未追來，心中不由舒了口氣，解開炎西川那匹馬繫著的韁繩，在馬尾用力拍下，那馬兒受驚之下直向前狂奔，牧晨望了一眼，轉身扶著炎西川上了另一馬背，二人共騎一乘沿著山道策馬疾行。
炎西川雙眼紅腫不能視物，坐在牧晨身後，伸手自懷中掏出一個瓷瓶，倒出一粒‘千金百草丸’吞入腹中，想到此次本是簡單找尋金須龍蜈的差事，不想自己在一個年輕人手上弄得如此狼狽，想到此處，忽而喟然一嘆道，
“牧小子，日後遇到此人定當加倍小心!”
牧晨聞言，回想那青年武功手段唏噓不已，又想那人年紀輕輕身手不凡，出身定是非同一般，只是閱歷不如炎西川深厚，不知中原武林有此等厲害掌法，念及此處，忍不住心中好奇道，
“前輩，你可知那人師承來歷？”
炎西川神情一整，肅然道，
“若老夫所料不錯，那小子十有八九便是南海派弟子。”
“南海派，莫非不是中原門派？”
牧晨聽得炎西川話語，心中對於南海派頗覺陌生，想來不是中原武林中人。
“南海派在南海郡隔海相望的海島上，方圓足有數郡之地，其武學傳承之久足以與中原武林相當......南海派創派祖師由於年代久遠已無從查證，派內武學典籍繁多，比之少林七十二絕技只多不少……”
“傳說前朝‘會昌佛難’下生還的數十名武林高手一齊遠離中原是非之地，逃到南海派所在小島，見島上豐饒富庶民風純樸欲要強佔，孰料反被島內高手出手鎮壓，自此以後，再無人敢挑釁南海派威嚴…….”
“那獸皮青年所使《六合八荒掌》正是南海派絕技，講究意與氣合，氣與力合，外加”“手與腳合，肘與膝合，肩與胯合”，內外合為六合，此門掌法合共十二式，輔以靈活多變的八卦步法，當真是六合八荒唯我獨尊的掌法，連少林絕技《般若金剛掌》與逍遙宮的《逍遙七絕掌》也要遜色一籌，……據說《六合八荒掌》乃當年南海派武聖高手所創，只是以訛傳訛也不能盡信。”
炎西川手捋白鬚，侃侃而談道。
牧晨聽得《六合八荒掌》合共十二式心中吃了一驚，心道那青年方才只使了三招掌法我便不及，倘若全部使出，今日只怕凶多吉少，如此一想，心下忽而生出挫敗之感，又聽聞那掌法乃武聖高手所創，心中不由一突，暗道整個中原諾大武林，千百年來只出過兩位武聖，想不到小小的一島之地，也出現過一位武聖高手，念及此處，牧晨好奇道，
“前輩，那位武聖是誰？”
“這就不得而知了，畢竟太過久遠……”
二人乘在馬背邊走邊聊，才行數里，陡見前方山道向外突出一塊丈許方圓岩石，岩石下是萬丈深淵，深不見底，岩石上站著一位身穿青袍的男子，男子身形高大挺拔，頭髮灰白，此時雙手負在身後，右手上兀自抓著一根青玉洞簫，那青袍男子身處危崖好似不覺，仍自抬腳向前踱步，眼見便欲摔下山崖，陡聽身後猛地一聲大喊道，
“前輩，螻蟻尚且偷生，何故尋死？”
牧晨陡見青袍男子自尋短見吃了一驚，連勒馬停步躍下馬背，只餘炎西川坐在馬上側耳傾聽。
“佛言人生皆苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得，既然皆苦，又何必苟活人世，不如早登極樂！”
青袍男子聞言身形驟頓並未轉身，聲音渾厚低沉背對著牧晨道。
牧晨聞言心覺青袍男子此言有幾分在理，只是若人人如此想法，天下間只怕早已無人了，又想天地不仁以萬物為芻狗，世間之事，大抵十有八九不盡人意，念及此處，不覺悠然一嘆道，
“前輩這般想法定是心中有所遺憾，小子時常見到一些食不果腹，衣不蔽體之人，活的很是艱辛，他們卻沒一死了之，餓了便尋飯吃，冷了便生起材火，只是天性使然想要求生，縱有死念也會立時拋卻，世人愚昧不解其中因果，才有佛祖得證菩提……”
那青袍男子聞言，緩緩轉過身來，深深瞧了牧晨一眼，嘴角微翹，
“小兄弟年紀輕輕倒是頗有覺悟！”
牧晨見那青袍男子約莫四十來歲，長方臉蛋，劍眉醒目，長鬚美髯，英偉之中透著幾分憂鬱，不由心中暗讚一聲，正欲說話，不料此時變故驟生，那中年男子話音剛落，倏而雙手探出抓向牧晨。
牧晨猝不及防下未及看清那人動作，忽覺雙肩處被中年男子一把捏住，那中年男子手上力道極強，只抓得牧晨痛入骨髓，牧晨琵琶骨被人制住一身武功無從施展，暗道我本出於一番善意，卻不料飛來橫禍，炎前輩雙眼不能視物，想救也是有心無力，心中正自悔恨，卻聽馬上炎西川叫道，
“閣下何故動手？”
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