起初，只是迎面拂來一陣不同尋常的暖風。
鳳灼和蒼無涯穿過最後一片茂密、帶著清潤水汽的靈木林，腳下的山道開始緩緩向下延伸。
周遭的綠意不再那麼飽滿鮮活，樹木與靈藥的分佈逐漸稀疏。
行至後來，連植物葉片的邊緣都透出些許不易察覺的焦黃痕跡。
除此之外，自踏入紫陽秘境便縈繞鼻尖的那股草木與泥土的清新氣息，也在不知不覺間淡去。
另一種乾燥的、帶著隱約岩石炙烤後的氣味，開始絲絲縷縷地滲透進來。
地勢持續向下，鳳灼與蒼無涯的視野卻彷彿在向上“燃燒”。
那是一整片的紅。
遠方的天際，暈染開一片朦朧的、持續晃動的淡紅與橘黃。
空氣明顯熱了起來。
不再是和煦的暖意，而是帶著舔舐感的乾熱。
每一次呼吸，喉間都微微發緊。
綠色，在這裡終於徹底退場。
鳳灼和蒼無涯二人轉過一道佈滿風蝕孔洞的赭紅色巖壁，眼前豁然開朗，也驟然灼人。
赤炎谷，到了。
“這些便是火靈？”
兩人一獸的到來悄無聲息，縮小了體型的焱魃甚至饒有興致地以神識觀察著不遠處那些純粹的火焰生靈。
“狼、蟒、猿……以及天上的飛鷹？”
盤踞各方的火狼群，大半個身子隱在岩漿中只露出猙獰頭顱的火蟒，焦褐色樹林間上躥下跳的巨猿，還有於高空盤踞巡視的火鷹。
這些便是盤踞在赤炎谷外圍的火靈群落。
它們多為築基期修為，其中最強者當屬那條火蟒，已達築基巔峰，卻也察覺不到焱魃悄然掃過的神識。
“看來是了。”
鳳灼也有幾分好奇：“它們分明同屬火靈一族，為何幻化的形態各異，連習性也大不相同？”
莫非，只是因著幻形不同，便以為自己同其他不同形狀的傢伙並非同一種族？
話音方落，彷彿為了印證鳳灼的猜想，那群火狼竟開始向著火猿所在的焦樹林移動。
不消片刻，雙方已經對峙上了。
火狼群修為參差不齊，最小的那隻身形尚顯稚嫩，不過練氣中期。
修為最高的狼王也僅築基中期，比築基後期的火猿要低上一小階。
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