周景昭又看向鳩摩如是：“大師，疏勒步卒雖借調三千，但畢竟是客軍，需要熟悉我軍號令戰法。有勞大師選派一百僧兵，隨東征軍同行，既作嚮導，又作聯絡，確保疏勒士卒與楊延所部配合無間。”
鳩摩如是合十道：“貧僧領命。這一百僧兵，皆通曉漢、胡兩語，且久經戰陣，必能勝任。”
周景昭最後看向慕容伏允：“慕容將軍，吐谷渾精騎暫留疏勒，隨本王坐鎮西線。一來防範大食趁虛來犯，二來也作為疑兵，讓大食探子摸不清我軍虛實。”
慕容伏允抱拳：“末將遵命！王爺放心，吐谷渾兒郎在，大食人別想越過疏勒一步！”
部署已定，周景昭環視帳中諸將，沉聲道：“諸位，高昌雖小，卻關乎西域全域性。此戰，只許勝，不許敗！楊延、龐先生，你二人率軍東進，務必與許繼將軍密切配合，東西夾擊，速戰速決。本王與魯將軍坐鎮疏勒，為你們守住西線，擋住大食。”
他頓了頓，目光如炬：“高昌王麴文泰，背盟反噬，斷我後路，若不嚴懲，西域諸國必以為我大夏可欺。此戰，不僅要滅高昌，更要打出我軍的威風——讓那些還在觀望的牆頭草看看，與大夏為敵者，是何下場！”
眾將齊聲應諾，聲震帳中。
會後，楊延與龐清規立即著手整軍。七千東征軍開始集結、編組、發放糧草器械。疏勒借調的三千步卒由鳩摩如是選派的僧兵帶隊，與楊延所部合練，熟悉旗號鼓令。工兵們則從秘密倉庫中領取“糖霜雷”與紙包炸彈，由雷巢軍工匠現場教授使用方法和注意事項。
楊延特意挑選了二十名身強力壯、膽大心細的工兵，組成爆破隊，由雷巢軍一名老匠師親自帶隊，反覆演練在夜色掩護下潛至城門安置炸彈、引燃藥線、迅速撤離的流程。龐清規則與鳩摩如是、疏勒將領反覆推演攻城時的兵力調配、各部隊的突破口與推進路線，以及巷戰中可能遇到的各種情況。
周景昭則親自前往疏勒王宮，與阿依慕公主和國師摩訶衍那會面，說明借調兵力及東進滅高昌的意圖。阿依慕毫不猶豫地答應，並主動提出增加五百民夫負責糧草轉運。國師也表示，將在周景昭留守疏勒期間，全力配合穩定城防，防範大食探子滲透。
一切都在有條不紊地推進。
五日後，風吼石林大營外，七千東征軍列陣待發。
旌旗獵獵，甲光如雪。弓騎在左，陌刀軍居中，雷巢軍與工兵在後，疏勒步卒列於右翼。楊延身披重甲，手持長槊，立馬陣前；龐清規策馬於側，青衫飄飄，儒將風範。一百僧兵分作數隊，穿插在各部之間，作為聯絡與嚮導。
周景昭率魯寧、慕容伏允、鳩摩如是、司玄等人出營相送。
他走到楊延馬前，親手遞上一杯壯行酒：“楊將軍，此去東進，山高路遠，望你保重。高昌城下，我與魯將軍在疏勒等你的捷報。”
楊延雙手接過，一飲而盡，眼眶微紅：“王爺放心，末將必破高昌，獻俘於王爺帳前！”
周景昭又轉向龐清規：“先生，軍中諸事，便託付於你了。楊將軍長於軍略、戰陣，伯矩足智多謀，你二人配合，我放心。只是……高昌城中或有象雄、西草蠻的探子與死士，‘糖霜雷’是新器，務必保密，不到攻城那一刻，不可洩露。”
龐清規深深一揖：“臣謹記。王爺在西線也要多加小心，大食雖敗，其心不死，必遣細作窺探。王爺以疑兵之計穩住西線，臣在東線必速戰速決，早日回師。”
周景昭點點頭，又看向那二十名爆破隊員：“你們手中所攜，是我軍攻城利器。此物威力巨大，使用務必謹慎。炸開城門，便是首功。本王在疏勒，等你們的好訊息！”
爆破隊員們齊聲應諾，士氣高昂。
“出發！”楊延長槊一指，號角齊鳴，七千東征軍浩浩蕩蕩，向東開拔。
隊伍漸行漸遠，最終消失在茫茫戈壁盡頭。
周景昭獨立營門，久久凝望。司玄悄然立於他身側，輕聲道：“夫君放心，楊將軍與龐先生皆一時之人傑，又有‘糖霜雷’與涼州軍相助，高昌必破。”
周景昭微微點頭，目光深沉：“高昌不過是疥癬之疾，真正的心腹大患，仍西邊的大食。待東線事了，我們便要全力應對艾布·穆斯里姆的捲土重來。到那時，才是真正的硬仗。”
他轉過身，望向西北方向，那裡是蔥嶺以西，是大食呼羅珊總督的領地，也是下一次風暴的源頭。
“傳令各營，加強戒備。派出斥候，向西深入三百里，嚴密監視大食軍動向。告訴慕容將軍，吐谷渾精騎每日操練，隨時準備迎戰。”周景昭聲音平靜，卻透著不容置疑的堅定，“我們要讓大食人以為，我軍主力仍在疏勒，一步未動。”
“是！”親衛領命而去。
西域的棋局，中盤廝殺正酣。東線，楊延與龐清規率七千精銳，攜新研製的“糖霜雷”，劍指高昌；西線，周景昭坐鎮疏勒，以疑兵之計穩住大食。一東一西，一攻一守，一盤大棋，正徐徐展開。
。進西向，程兼夜晝正，關門玉出軍率已也必想，繼許的州涼在遠
。發待勢蓄，上弦在箭已，戰之城攻的屬歸戶門部東域西定決場那。師會下城昌高在將即，軍大路三
