眾人精神一振。繞過蝕骨潭，前方出現一片清幽竹林，竹影婆娑間，幾間雅緻竹屋若隱若現。
“有人煙！”衛風驚喜。
周景昭卻抬手示意眾人停下：“小心戒備。能在此等絕地安然居住，必非尋常人物。”
他緩步上前，正要開口，竹林中突然傳來一個蒼老沙啞的聲音：
“擅闖忘憂谷者，死。”
話音未落，數十根竹箭從竹林深處激射而出，箭頭髮綠，顯然淬毒！
周景昭早有防備，“書劍道”劍氣瞬間展開，在空中劃出一個蘊含“楷書”端正之意的“御”字，將竹箭盡數擋下。同時他沉聲喝道，聲音中自然而然帶上了獅子吼的幾分震懾之威：
“在下週景昭，為尋摯友司玄而來，並無惡意。若前輩救了她，在下感激不盡，願以重禮相謝！”
竹林內沉默片刻，那蒼老聲音再次響起，卻帶著幾分譏誚：
“周景昭？就是那個讓傻丫頭捨命相護的‘景昭’？老身倒要看看，是什麼樣的人物，值得她如此。”
竹葉沙沙作響，一個佝僂身影拄著烏木柺杖緩步而出。白髮老嫗眯著眼打量周景昭，目光如刀。
周景昭上前一步，鄭重行禮：“前輩，司玄她…”
“活著。”老嫗打斷他，“不過老身與她有個賭約，關於你。”
“賭約？”
“她賭你會來尋她，老身賭你不會。”老嫗冷笑，“如今你來了，是老身輸了。不過…”
她突然柺杖一頓，一股陰寒凌厲的氣勁勃發，竟將周景昭震退三步！
“老身要試試，你這小子，配不配得上她那份痴心！”
周景昭穩住身形，眼中閃過一絲驚訝。這老嫗內力之深厚陰寒，招式之老辣，絕非尋常隱士。但他不驚反喜——司玄能被如此高人相救，實乃大幸。
“前輩要試，晚輩奉陪。但請先讓晚輩見司玄一面，確認她安危。”
“打贏老身再說！”老嫗厲喝，柺杖如毒龍出洞，直取周景昭咽喉，杖風凜冽，竟帶著刺骨寒意。
周景昭不敢怠慢，“書劍道”全力施展，以指代劍，在空中劃出道道蘊含書法神韻的劍氣。老嫗的杖法則詭異多變，時而如長江大河，滔滔不絕；時而如冰稜破空，陰狠刁鑽。二人交手十餘招，竟不分勝負。
“好小子！”老嫗眼中閃過一絲異色，“難怪那丫頭對你死心塌地。再接老身這招！”
她突然變招，柺杖在空中劃出一個奇特的圓弧，一股陰寒刺骨、卻又隱含某種玄妙意境的內力如潮湧來，所過之處，草木瞬間掛上白霜！
周景昭心頭一凜，這內力屬性與司玄的“寒玉功”有七八分相似，卻更加老辣深沉，顯然同出一源。他不敢硬接，身形如柳絮飄退，同時深吸一口氣，將“混元海”真氣與佛門獅子吼法門結合，一聲醇厚平和的怒吼爆發：
“唵——！”
聲波如春風化雨，又如晨鐘暮鼓，帶著“混元真氣”特有的調和化解之效，與那陰寒內力相撞。
沒有驚天動地的爆響，只有“嗤嗤”的消融之聲。老嫗那陰寒掌力竟在聲波中迅速瓦解，她本人也被震得連退數步，柺杖深深插入地面才穩住身形，臉上第一次露出驚色。
“這是…法源那老禿驢的獅子吼？不對，其中意境…你竟能將佛門功法與自身武學融匯至此？”
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