隆裕二十六年，臘月二十，政務院，議事堂。
歲末的寒意被堂內旺盛的炭火驅散，氣氛肅然而凝重。長條楠木桌兩側，濟濟一堂，皆是寧王麾下核心文武。清荷作為“澄心齋”南中分部主事，亦列席末座，負責記錄與提供情報支援。
主位之上，周景昭一身墨色常服，目光沉靜地掃過眾人。
周景昭開門見山，聲音清朗：“今日召集諸位，是為議定隆裕二十七年之軍政方略。此番平定生僚，南中初靖，然內政待固，外患猶存。明年該如何行止，需諸位各抒己見，定下方略。”
他看向李光與齊逸：“李將軍，齊先生，你二人坐鎮前線，經略哀牢，對戰事得失、生僚餘孽態勢、周邊反應最為清楚，可先言之。”
李光與齊逸對視一眼，齊逸微微點頭，李光便當先開口，聲如洪鐘：“殿下，諸位。經此一役，生僚主力已被擊潰，鬼主蒙細奴邏被擒，其核心寨堡黑虎寨、蛇谷等要地盡入我手。其殘部或潰散山林，或遠遁交州、高原邊界。短期內，已無力組織大規模反撲。”
他話鋒一轉：“然，百足之蟲，死而不僵。哀牢、無量群山連綿千里，洞穴密佈，生僚殘部熟悉地形，化整為零，零星襲擾、劫掠商旅、報復歸附山寨之事，恐將長期存在。尤需警惕者，蒙細奴邏雖擒，其子嗣、親信或有漏網，若得外援，恐成後患。再者，生僚與高原蘇毗部、交州李賁素有勾結，此二者，是否會趁機插手，亦需防範。”
齊逸介面，語氣從容不迫：“李將軍所言甚是。故愚以為，明年，對哀牢山方向，當以固守清剿，羈縻安撫為主。軍事上，依託新建之鎮南關（龍都尉駐守）、姚州、松州等要地，構築防線，駐紮精兵，保持高壓態勢，對殘部持續清剿，使其無法坐大。同時，需大力安撫、分化歸附生僚及山民，授田予地，教其耕作，開市貿易，擇其頭人子弟入學、授以小吏，以收其心，斷殘部根基。如此，軍事清剿與民政安撫雙管齊下，方可長治久安。”
他頓了頓，又道：“至於外部，需加強邊境斥候，密切監視蘇毗、李賁動向。可遣使以通商、睦鄰為名，前往試探，一則示好，二則探查虛實。若其有異動，亦可早作準備。”
周景昭頷首，看向巖剛和龍羽瀾：“巖將軍，龍都尉，你二人久處山地，於此有何見解？”
巖剛沉聲道：“末將以為，對哀牢殘部，小股精銳山地營持續掃蕩，效果最佳。可增設數處前沿哨堡，形成網狀，擠壓其活動空間。另，需提防殘部利用隱秘小道，滲入我後方腹地襲擾。可招募熟悉地形的歸附山民、獵戶，組建山地巡防隊，配合駐軍，巡查要道、水源、隘口。”
龍羽瀾初入此等高層軍議，略感緊張，但很快定下心神，抱拳道：“末將附議巖將軍之言。生僚悍勇，尤擅山林游擊。我軍若大隊進剿，往往勞師無功。當以精幹小隊，以其人之道還治其人之身。末將所部熟悉哀牢山南線，願為前鋒，肅清南麓殘敵，保障鎮南關至味縣道路暢通。此外，可懸賞緝拿蒙細奴邏親信、子嗣，重賞之下，或可收奇效，亦可令殘部人人自危。”
“善。” 周景昭點頭，又看向衛風與清荷：“衛風，清荷，情報方面，眼下各方態勢如何？尤其是高原蘇毗，交州李賁，以及…長安方向。”
衛風起身，走到牆邊巨大的南中及周邊輿圖前，手持細棍指點：“據‘澄心齋’與斥候營多方探報，綜合如下——”
“高原方面，蘇毗部首領論欽陵，自與吐谷渾世子爭奪草場失利後，收縮兵力，似在積蓄力量。其與‘暗星’之勾結，經斷魂崖一役，或已受挫，但聯絡未必全斷。目前未見其有大規模調兵南下的跡象，然小股精銳滲透、商隊掩護的探子，近來在姚州、松州北境活動有所增加。其目標，恐是探查我虛實，或為日後南下劫掠做準備。”
“交州方面，李賁自敗於馮僕後，退守其老巢，表面臣服朝廷，實則加緊整軍備武，聯絡境內俚、僚酋帥，對我寧州，尤其是邊境銀、錫礦場，垂涎之意甚明。近來其麾下兵馬，在與我永昌、興古二郡接壤地帶，調動頻繁，摩擦日增。其與‘暗星’餘孽，亦有暗通款曲之嫌。”
“長安方面，” 衛風語氣微沉，“據報，太子自用了王爺送去的靈藥以後，病情有所好轉，但仍然反覆，朝局愈發微妙。陛下對南中新政，尤其戶籍、工坊、商會之舉，朝中議論頗多，譭譽參半。有御史風聞奏事，言殿下‘擅改祖制，收買夷心，蓄養私兵’。東宮屬官亦有私下串聯，似對殿下頗多忌憚。然，陛下態度依舊曖昧，並沒有明確表態。據北邊線報，幾位年長親王，近來走動頻繁……”
清荷接著補充，聲音清晰平穩：“‘暗星’餘孽，自南中網路遭重創後，活動愈發隱秘。其與高原、交州、乃至神京某些勢力的勾連，轉入更深層次。近期發現一些可疑資金、物資，透過複雜渠道，流向西北及交州方向。另，北地草原東部數個草蠻大部落，近來會盟頻繁，動向異常，雖距我甚遠，然草原大勢牽動北疆，不可不察。”
情報彙報完畢，堂內一時沉寂。形勢比預想的更為複雜。
謝長歌捻鬚沉吟片刻，緩緩開口：“殿下，諸位。觀此形勢，隆裕二十七年，我寧州當定‘穩內、固邊、蓄力、待時’ 八字方略。”
“穩內，即深化新政，穩固根基。戶籍、田畝、工坊、商路、錢莊、教化，諸事需持續推進，尤其要惠及新附夷民、山民，使其真心歸附。吏治需嚴，考成需實，方可政令暢通，民心凝聚。內政不穩，外事難為。”
“固邊，即針對哀牢、高原、交州三個方向，採取不同策略。對哀牢，以清剿安撫為主，建立穩固防線，已如李將軍、齊先生所言。對高原蘇毗，當以羈縻防禦為主，加強姚州、松州防務，訓練高原輕騎，同時可秘密扶持吐谷渾世子，牽制蘇毗。對交州李賁，則需強硬戒備，永昌、興古邊境需增兵屯田，整修關隘，示以實力，令其不敢妄動。同時，可暗中聯絡交州境內不滿李賁之勢力，分化瓦解。”
“蓄力，即積蓄國力、軍力、財力。工坊需擴大，尤其軍械、水泥、糧儲。商會需拓展，尤其西北、巴蜀商路，既可獲利，亦可收集情報。新軍需精練，尤其山地營、高原輕騎、水師（若將來圖謀交州或海外，水師不可不備）。錢莊需穩妥推行，匯聚民間財力，以應大事。此非一日之功，然需持之以恆。”
“待時，” 謝長歌目光變得深遠，“天下大勢，分久必合，合久必分。神京風雲變幻，太子之位懸而未決，諸王虎視眈眈，此乃大變之前兆。殿下坐擁南中，根基漸固，兵精糧足，此乃王霸之資。然時機未至，不可輕動。當靜觀神京之變，暗中佈局。西北、交州，乃至更遠，皆可落子。待中樞有變，或天下有隙，則順勢而動，進可問鼎中原，退可割據自保。”
陸望秋輕聲道：“謝先生之論，深合時宜。內政穩固，方是根本。明年財計，當優先保障軍備、邊儲、工坊擴建、水利興修、學堂醫館營造。商稅、工坊之利，預計將大幅增長，可部分反哺民生，減輕農賦，進一步收攏人心。與哀牢、洱海諸部之互市，需儘快規範，既利邊民，亦可增稅源，更可掌握其經濟命脈。”
玄璣先生撫須道：“貧道補充一點。‘暗朝’陰影不散，其行事詭秘陰毒，不可不防。除衛風、清荷姑娘加強探查外，各軍、各衙、工坊重地，乃至殿下身邊，安保需再加強。可設一內部監察之職，專司防範內奸、肅清餘毒。”
