交州戰場，轉機出現。
羅鋒的山地營在交州腹地發現一條隱秘小道，可繞至同登城後方。訊息傳到李光處，他當機立斷：命羅鋒率一千精銳連夜奔襲，龍羽瀾正面佯攻。
是夜，火光沖天。羅鋒部如神兵天降，突入城中，開啟城門。龍羽瀾率軍湧入，激戰一夜，終於攻克同登城。守將李敢——李賁之侄——率殘部突圍，被巖剛截擊，生擒。
此戰，殲敵兩千，俘敵一千五百，繳獲糧草五萬石、軍械無數。更重要的是，南中軍入城後秋毫無犯，救治傷員，安頓百姓，漸漸贏得了人心。
捷報傳回孟泐，全城歡騰。
周景昭終於鬆了口氣，但心中那根弦並未放鬆——同登城雖克，李賁主力尚在，真正的硬仗還在後頭。
交州戰事進入相持階段。李光的水師徹底封鎖紅河下游，李賁殘部困守幾座大城，糧草日蹙。陸路方面，南中軍穩紮穩打，每佔一地便鞏固防禦，步步為營。
而高原上，狄驍的三千玄甲騎與論欽陵的軍隊在金沙江畔對峙，小規模衝突不斷。雙方都未發動總攻——論欽陵在等待時機，狄驍則在等徐破虜。
孟泐城內，毛紡工坊已投產百架紡車，每日產出毛線五百斤，織成毛衣兩百件。這些毛衣一部分供應軍中，一部分售往北地，供不應求。示範豬場的首批肉豬也已出欄，肉質鮮美無腥臊，很快在城中打響名聲。
一切似乎都在向好。
但周景昭知道，這只是暴風雨前的寧靜。
他處理完政務回到澄暉別院，陸望秋已靠在床頭睡著了。燭光下，她面容恬靜，手輕輕搭在隆起的小腹上。
周景昭坐在床邊，靜靜看著她，心中湧起無限柔情。
為了她，為了孩子，為了這片土地上的所有人——他必須贏下這場戰爭，必須開創一個太平盛世。
窗外，春雨淅瀝。
千里之外的交州戰場上，一場決定性的戰役正在醞釀。
李光站在“鎮南號”甲板上，望著雨幕中隱約可見的交州城郭，手中握著一封剛剛收到的密信。
那是周景昭的親筆，只有八個字：
“穩紮穩打，待機而發。”
他深吸一口氣，將密信收入懷中。
是啊，急不得。這場戰爭，關乎南中未來，必須步步為營。
雨越下越大，江面上霧氣瀰漫。
但李光知道，霧散之時，便是決戰之日。
隆裕二十九年，四月中。
交州的雨季來得又急又猛。紅河水位暴漲，濁浪翻騰，李光的水師被迫退守中游幾處高地錨地。連綿的陰雨讓弓弦鬆弛、火器受潮，更讓道路泥濘難行。龍羽瀾的陸路大軍被困在同登城至交州城的二百里泥濘中，每日推進不足十里。
“鎮南號”的指揮艙內，李光盯著溼漉漉的輿圖，眉頭緊鎖。齊逸坐在一旁，手中把玩著幾枚銅錢——這是他的習慣，沉思時總要卜上一卦。
“卦象如何？”李光頭也不抬地問。
“坎上艮下，水山蹇。”齊逸收起銅錢，面色凝重，“前路險阻，宜守不宜攻。天時不利啊，都督。”
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