他自稱在成都郊外替人織了幾十年錦。蜀錦的整套染色工藝,從選繭、繅絲、並絲、捻絲到染色的每一道工序他都爛熟於心。
寧州來的工匠前幾天在城郊示範新式草木染，他站在旁邊看了整整一個下午。
寧州的靛藍套染法確實先進。他說，蜀地傳統染坊做不到那個色牢度。但蜀錦的底子好，若能結合寧州的套染工藝，染出來的顏色能比寧州更好。
姜隱問他：為什麼願意和寧州來的工匠合作？
餘師傅沉默了好一陣。
年輕時在成都最大的織坊做大師傅。後來年紀大了，眼睛花了，便被東家辭退了。
他頓了頓。
兒子原在織坊做學徒。洪水來時，為搶幾匹還沒染完的錦緞——
聲音忽然變得很輕。
被塌下來的房梁砸死了。
姜隱沒有說話。
從此再沒進過那家織坊的門。
那為何又來？
餘師傅望向窗外,偏廳外廊下的桂花已開了，香氣被秋風吹得滿院都是。但他沒有看桂花。
我兒子的手藝，他說，不能斷。
姜隱讓他明日到寧州商會設在成都郊外的示範染坊報到。與寧州來的染匠共同研發蜀錦新工藝，新工藝的配方歸寧州商會和餘師傅共有。
餘師傅站起身，拄著竹節柺杖往外走。走到門口，忽然停住。
殿下讓年輕人叫。他沒有回頭，我活了六十幾年，第一次覺得，這聲，或許值得一聽。
三個人都走了之後，姜隱在偏廳裡獨自坐了片刻。偏廳裡還留著餘師傅身上那股染坊的靛藍氣味，混著舊竹箱的潮氣，和蒲四坐下時帶進來的一絲馬革的腥氣。
他把這幾人的名冊逐一合上，壓在案角那方寧王府司馬的銅印下面。然後起身往後堂走去。
周景昭正在後堂與陸文元核對寧州商會蜀地分號的賬目。見他進來，便問：如何？
人已選好了。姜隱說，鹽井、商路、織坊，三路人馬都已到位。
周景昭又問：這幾人能頂得住蜀地大族的反撲嗎？
短時間內頂不住。姜隱說，但等郫江堰修好、蜀釀賣到江南、新式蜀錦在暹羅開啟銷路——便不是他們能不能頂住的問題。
他頓了頓。
是大族自己能不能頂住的問題了。
周景昭將手中的硃筆擱下。
不過殿下，姜隱忽然又補了一句，大族被逼到牆角，必然會反咬一口。
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