姜隱用竹杖指著遠處青城山餘脈上那片光禿禿的坡地。
蜀人砍山燒炭，已燒了幾百年。要想根治蜀地水患，只修堰渠遠遠不夠.....
他頓了頓，竹杖在坡地上輕輕畫了一道弧線。
得把燒炭的坡地改種茶樹。茶樹的根比炭草深得多，能抓住泥土，不讓雨水把泥沙衝下山。
周景昭望著那片禿坡，沉默了很久。
江南有過改種失敗的教訓。他說，旱地改水田，秧苗發了，卻熬不過伏旱。
蜀地不是江南。姜隱說，青城山的霧多，溼度大。茶樹喜陰，正好。
周景昭沒有立刻回應。
他望著禿坡，又望向桑園裡那幾株枯死的桑樹。暮色從青城山那邊漫過來，將坡地染成深灰色。
殿下，姜隱說，那片坡連著郫江堰上游。桑園保住了，坡地改種茶樹，蜀西的水患便能緩一大半。
周景昭收回目光。
改種茶樹的主意好。他說，但不能只靠一道弧線。先生畫的是方向，本王要的是章程——清丈、規劃、樹苗調運、蠶農安置，每一步都要落到紙上。
他看向姜隱。
先生替我把關。不是替本王畫線，是替本王看著那些畫線的人，別讓他們把線畫歪了。
姜隱微微頷首。
讓韓刺史牽頭，周景昭說，把青城山以西的坡地全部清丈一遍，規劃種茶區。樹苗從寧州茶園調運。
從桑園出來時天已黑透，周景昭沒有回成都城，而是帶著魯寧和親衛們徑往蓬州方向去。
姜隱拄著竹杖在城門口與他告別。
明日我還要再往幾個鹽井去看看。
周景昭勒住馬。
先生。
姜隱回頭。
先生畫的線，周景昭說，本王信。但先生也要信本王——這線畫下去，便不會斷。
姜隱望著他，竹杖在地上輕輕頓了頓。
草民信。
他轉身走入夜色。竹杖點在青石板上，聲響漸遠。
周景昭望了一會兒，策馬往蓬州方向去。馬蹄聲在秋夜裡傳得極遠。
成都府衙，澄心齋蜀地分號值房。清荷坐在案前，將探子們陸續送回的訊息逐一甄別。
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