北面狄驍的騎兵也正朝這邊壓來。他的幾十個親兵在溝口被砍得七零八落，幾個還想反抗的，全被徐破虜的人按在地上。桑傑的馬在原地打轉，馬蹄踢起的碎石打在土壁上，聲音脆得像骨頭斷裂。
“下馬。”徐破虜終於開了口。聲音不大，卻像一瓢冰水，從火獄裡澆到了桑傑頭上。
桑傑渾身一顫，握著刀的手抖得像片枯葉。他看看左右，又看看徐破虜，再看看身後已經火海般的營地，忽然怪叫一聲，揮刀朝徐破虜衝去。這一刀亂了章法，像一個被逼瘋的人最後的掙扎。
徐破虜側身一讓，刀鋒擦著他的肩膀過去。他反手一記，刀背狠狠抽在桑傑拿刀的手腕上。咔的一聲，刀脫手飛出。
徐破虜欺上前去，一把攥住桑傑的衣領，將他從馬上拽下來，重重摔在地上。幾個士兵立刻撲上去，將桑傑反剪雙手捆了，卸了下巴防咬舌，又以鐵鏈鎖了手腳，派八人輪班看管。
廖淮率中路騎兵恰在此時趕到，見桑傑已被擒，翻身下馬稟報：“將軍，帥帳已空，只找到這個。”他遞上一隻燒焦的銅酒壺。徐破虜接過，在掌心掂了掂，沒說話。
溝口只剩下馬蹄聲和粗重的喘息。遠處的火光還在燒，映得每個人臉上都是半明半暗。狄驍、梁武、蘇烈幾路人馬陸續趕到，碰了面，誰也沒有高聲說話，只有人不斷咳嗽，清著被煙灌滿的喉嚨。有人牽來一匹繳獲的戰馬，馬背上橫七豎八地掛著幾串首級。
陳昭最後趕到，奔至近前，掃了一圈，又望向被按在地上、臉如死灰的桑傑，說：“這回，他跑不掉了。”
徐破虜“嗯”了一聲，將橫刀歸鞘，沉聲問：“傷亡與俘獲？”
陳昭報得極快：“陣亡二百一十七人，傷四百餘人。擒敵八千餘，繳獲戰馬一千二百匹，糧車三十餘輛。桑傑親兵死傷殆盡，餘眾皆降。”
徐破虜點頭，又看向桑傑：“搜過身沒有？”
廖淮上前：“從他懷中搜出一封密信，狼首暗紋封口，尚未拆閱。”
徐破虜接過信，就著月光掃了一眼，遞給陳昭。陳昭展開，低聲念道：“若爾蓋敗，即往白蘭。”
徐破虜冷笑一聲：“果然。桑傑是棄子，白蘭才是棋眼。宇文氏把咱們引到若爾蓋，是為了讓咱們看不見白蘭。”
狄驍將長矛往地上一頓：“那咱們就追去白蘭，把他從棋眼上摳下來。”
徐破虜卻搖頭：“不急。先審桑傑。他嘴裡的東西，比他的命值錢。”他頓了頓，又道，“太子薨逝，天下訃告已發，桑傑今日在城下拿此事喊話，不過是攻心。可江南越王作亂，謝先生前腳剛平定，咱們後腳就上了高原。殿下親率大軍正在來吐谷渾的路上。若宇文氏與越王暗通款曲，這盤棋就比咱們想的更大。”
陳昭沉吟：“所以宇文氏要的不是若爾蓋，是拖住寧王殿下的大軍，讓他在高原上耗著。”
徐破虜望向西北，火光映得他半邊臉忽明忽暗：“通知城中，明日開南門，接百姓和軍士出城收拾殘局。叫蘇烈回來，不必再追了。桑傑押入後隊，派影樞的人連夜來提。另外……”他轉向陳昭，“給謝掌院去一封信，問他越王平後，可曾搜出與宇文氏的往來文書。”
陳昭領命。
此時，山坳後方一處高坡上，馮開倚著塊巨石坐著，裂風歇在他臂彎裡，鷹羽被火光照得忽明忽暗。他強撐著看了整場合圍，見桑傑被按倒在地，嘴角浮出一絲笑意，頭一歪，昏了過去。
裂風驚飛而起，在他頭頂盤旋哀鳴。穀梁急忙奔來，探他鼻息，急喚醫官。
醫官施針半晌，馮開才悠悠轉醒，第一句話卻是：“裂風……別驚著它……”
穀梁哭笑不得，卻見馮開懷中落出一塊黑布——正是上一章莫尋扯下的那片袍角，此刻與馮開自己衣襟內襯的一塊繡料合在一起，竟拼出半幅狼首暗紋。
徐破虜聞訊趕來，看著那半幅狼首，又看看馮開蒼白的臉，低聲道：“這鷹比人忠。人醒了，賞它一隻活羊。馮開，你懷裡這半幅狼首，從哪來？”
馮開喘息著，聲音細若蚊蚋：“鐵面人……左肩……我刺他那刀……帶下來的。”
徐破虜與陳昭對視一眼。陳昭緩緩道：“鐵面人、烏木面具、桑傑、宇文氏……這條線，終於串起來了。”
夜風從西北面來，挾著草木灰與鐵鏽的氣息，掠過每一個站在溝口的人。火光在天邊翻卷，像整片高原都成了一塊燒紅的烙鐵。遠處，若爾蓋城上的寧王旗正被東邊的風吹得獵獵作響。
戰鬥結束了。但真正的棋局，才剛剛開始。
