草蠻大營的火越燒越旺。風從西北方壓下來，把火頭壓得東倒西歪，像一群伏在草甸上的紅狼，貼著地面四處亂竄。狄驍已經衝進中軍，黑馬鐵槍，所到之處像一根攪動油鍋的鐵棒，把草蠻、高昌、吐谷渾舊部幾股人馬攪得天翻地覆。他身後的一千騎兵依舊保持著楔形陣勢，槍在前，刀在後，像一條頭角猙獰的鐵蟒，在火光與煙塵中翻騰。
那個戴烏木面具的人並未逃遠。上一章他撥馬沒入火海，親衛死戰斷後，狄驍被潰兵阻了片刻。可狄驍殺透那股亂兵後，並未往濃煙深處追，而是繞了個彎，直奔後營馬欄，要逃，必奪馬。果然，面具人正被兩個親衛攙扶著往一匹黑馬身上爬，動作笨拙，連踩了兩次馬鐙都沒上去。
狄驍從斜刺裡殺出，親衛拼死來擋，狄驍身後輕騎也湧了上來，鐵槍擦著黑甲，發出刺耳的尖嘯，兩柄橫刀便從左右補上。那幾個親衛雖悍勇，卻架不住騎兵輪番衝殺，頃刻間便被絞碎在馬蹄下。
面具人座下的馬被流矢擦傷，痛得不住尥蹶子。他一邊揮刀格擋，一邊尖聲喊道：“攔住他！攔住他！”可他的親衛死士早被狄驍身後那些同樣悍勇的輕騎絞住了。
黑馬前腿突然騰起，狄驍單手一按馬鞍，整個人借勢躍起，一槍從半空斜貫而下，槍尖穿過那面具人坐騎的脖頸，連人帶馬被釘翻在地。那面具人滾出數步，還沒爬起來，幾柄橫刀已經架在了他脖子上。
狄驍落回馬鞍，看都沒看那人一眼，只說了聲：“綁了，帶走。摘了他的面具。”
幾個士兵撲上去，扯下那面烏木面具。面具後面是一張極普通的臉，三十來歲，蓄著短鬚，臉色已嚇得慘白。他結結巴巴道：“我……我不是少主！我是奉命扮的！我……我只是個替身！”
狄驍冷笑：“替身？替身也有替身的用處。捆起來，塞住嘴，別讓他咬舌。”
那人還想說話，被一個士兵用刀背在肩窩上拍了一下，登時閉了嘴。兩名親兵用牛筋將他雙手反捆，卸了下巴，像拖一袋麩子似的拽到後隊，交由隊正看管，等影樞的人來提。
中軍徹底崩了。上一章狄驍刺倒草蠻大纛，聯軍已然動搖；此刻主帥（哪怕是替身）被生擒的訊息傳開，便成了壓垮駱駝的最後一根稻草。不知是誰先喊了一聲“大帥死了”，那話像野火一樣從東傳到西。無數原本還在與狄驍部交戰的敵兵，瞬間徹底放棄了抵抗。他們不是被打垮的，是被嚇垮的。
草蠻、高昌、吐谷渾舊部，幾股人馬在火光中互相沖撞，彼此懷疑，彼此拔刀。有人高聲咒罵，有人哭喊奔走，有人把火把丟向自己人，就為了爭一條出營的窄路。
狄驍這一路衝殺下來，損失也不輕。面具人的親衛死士以命換命，拼死阻擋，加之營中四處火起，不少戰馬受驚狂奔，將騎手甩入火堆。待狄驍押著替身撤出中軍時，身後只剩五百餘騎，人人帶傷，黑甲上結著血痂與菸灰。狄驍自己的左臂也被流矢擦過，甲裂開一道口子，血順著手腕淌到槍桿上，他渾不在意，只在馬鞍上擦了擦。
又過了半個時辰，天邊泛起極淡的魚肚白。梁武從東面退了回來，他手裡已換了一杆長槊，原來那杆在衝殺時刺入一名敵將胸口，卡在了肋骨間，拔了三下沒拔出，敵兵又湧上來，他只得棄了，順手奪了這杆。他身上血水混著菸灰，像從爐膛裡鑽出來的鐵人，嗓子啞得像是被砂紙磨過，下馬時一個踉蹌，扶住長槊才站穩。
陳昭看見他，遠遠地就命人吹響了集合號。
梁武殺得興起，起初還不願退，直到傳令兵連催三次，他才撥轉馬頭，罵罵咧咧地退回來，聲音嘶啞得像破鑼：“這就撤，還沒殺夠呢！”
陳昭沒理他，只是遞給他一袋水。梁武仰頭灌下去大半袋，剩下的全倒在臉上，把血水衝開，露出一張年輕而猙獰的臉。
陳昭說：“狄將軍已經取了中軍，替身也拿了。你帶本部三百騎，再從將軍這裡撥七百，合兵一千，從西面繞過去，截他們的後路。不要貪殺，把往西跑的敵人往峽谷方向趕就行。”
梁武眼睛一亮：“趕羊入圈？”
陳昭點頭：“能趕多少算多少。”
梁武將水袋一扔，長槊一挺，翻身上馬時左腿明顯僵了一下，卻強撐著吼道：“走！”領著一千輕騎朝西面兜去。
陳昭自己則帶著數百騎，從外圍切入，緩緩壓向大營西側，遠遠地控制著通道。他沒有冒進，只在火光邊緣游弋，不斷用號角和旗語調整各處騎兵的位置。他的指揮極冷靜，像下棋一樣，每一支人馬都被他放在最合適的位置上。哪一處敵兵還在聚整合團，他就讓弩手壓上去打散；哪一處逃兵太多，他就讓騎兵在旁驅趕，不許他們四散，只許他們往預定的方向跑。
而狄驍還在營盤最深處衝殺。他的槍已經換了一杆，原來那杆斷了槍頭，他從地上挑了一杆繳來的草蠻長矛，矛杆極沉，但使起來反而更趁手。營盤裡的火光已經不像火，倒像一片在夜海中燃燒的紅色潮水。狄驍就在那片潮水中來回穿插，把每一處剛聚起來的敵軍重新打散。
一隊高昌兵拼了命地想從北面突圍，狄驍斜刺裡截住，一槍挑了領頭的百夫長，剩下的丟了刀就往回跑。
幾個吐谷渾舊部頭目跪在路邊，把刀插在地上，腦袋幾乎埋進土裡，喊：“將軍饒命！我們是吐谷渾人！我們也是被逼的！”
狄驍瞟了他們一眼，沒有下殺手，只讓手下繳了他們的兵器，把他們趕到西面去，歸入梁武驅趕的俘虜流中。
陳昭見梁武已繞到西側，狄驍也把大營攪得差不多了，終於命人點起了收兵的烽火。他一邊讓人去接應狄驍，一邊令部下將大批俘虜往山谷方向壓。梁武的騎兵在夜色中來回賓士，把那些逃出來的散兵像趕羊一樣朝西面山谷裡趕。火光中，戰馬、潰兵、煙塵混成一片，像一條被攪渾了的河，正慢慢地往一個口子裡流。
東側山樑上，那三百伏騎也終於動了。他們本是為防東邊那股不明勢力而設，此刻見大局已定，便從山樑上撤下，隊正前來向陳昭稟報：弩箭耗盡，阻敵五百騎，本部傷三十餘人，無亡。陳昭點頭，命他們歸入後隊休整。
天快亮時，戰鬥終於結束了。聯軍營地已經徹底不成樣子，帳篷燒得只剩焦木架子，地上橫七豎八地倒著屍體和傷兵，折斷的長矛、裂開的盾牌、沾滿黑血的號旗丟得到處都是。不少敵兵癱在灰堆裡，連跑都跑不動了。幾個高昌兵和吐谷渾兵還互相抱著，口中喃喃爭辯，說“早知道如此，誰還來”。陳昭讓人把這群人分開，歸入俘虜堆中。
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