江面浮起那具屍首時，臘月的雪正下得緊。碎冰撞著渡口朽木，一聲聲像是催命符。老船公撐著篙的手直顫，渾濁的眼珠盯著水裡那團猩紅看——死人喉頭三枚銀針排成個三角，在暮色裡泛著青芒。
又、又是三陰戮魂針...老漢話音未落，岸上馬蹄已踏碎薄冰。玄衣衛的緹騎勒住馬，雪沫子濺上懸著銅鈴的鞍韉。為首的總旗俯身驗屍，腰牌在風裡叮噹響：金陵薛家的小公子，這月第三個了。
訊息傳進醉仙樓時，我正給說書先生遞熱毛巾。他枯瘦的手指攥住我腕子：去，把簷下那對白玉鈴取來。窗外忽有破空聲，三支連珠箭釘入桐木窗框，尾羽繫著黑綢，正是傳聞裡幽冥教的索命帖。
說書先生嗤笑，白玉鈴在掌心碎成齏粉。我這才看見他虎口舊疤竟是個焚滅的字——二十年前被屠盡的瀟湘劍門，唯一逃出生天的少主印記。
師父？我遞過祖傳的殘劍。劍柄纏著褪色紅綢，娘臨終前說這是開啟《寒江帖》的鑰匙。說書先生卻不接，反手將桌案劈成兩半。夾層裡滾出枚玄鐵令，正面雕著江心孤島，背面是七枚星斗。
幽冥教要的不是命，是三十年前沉在寒江底的秘密。他咳著血笑，當年我們七人歃血為盟，把《寒江帖》拆成三份。薛家掌總綱，沈家藏劍訣，蕭家...話音戛然而止，窗外飄進鵝毛雪片似的紙錢，每張都畫著三枚銀針。
我握劍的手忽然劇痛。低頭見掌心浮現青痕，正是三陰戮魂針的印記。說書先生頹然倒地，喉頭銀針與江中屍首一般無二：他們下了追魂印...快走...
破窗而出的剎那，整座酒樓轟然坍塌。瓦礫間閃過玄衣衛總旗的冷笑，他腰間令牌分明刻著幽冥教的冥火圖騰。我滾進凍硬的淤泥裡，懷中殘劍突然發燙，劍柄紅綢遇水竟顯出密麻小字：
寒江月落時，孤鴻踏雪處
江心島在濃霧裡若隱若現，老船伕撐篙的手穩得像鐵鑄。艙篷下掛著對紅燈籠，在風裡轉出悽惶的光。我攥緊裹在粗布裡的殘劍，看水紋盪開碎冰。三日前醉仙樓那場大火，燒焦的樑柱下壓著說書先生半截身子，他最後塞進我衣襟的油紙包，此刻正貼著心口發燙。
客官往沉劍崖去？船伕突然開口，斗笠下露出青紫色的唇。我點頭時，船篙猛地撞上硬物——卻不是礁石，而是一具順流而下的浮屍。絳紫錦袍裹著腫脹軀幹，腰間蹀躞扣著塊鎏金符牌，竟是金陵薛家的標記。
船伕嘿嘿地笑，篙尖輕挑，屍身翻過來露出喉間三枚銀針。與我掌心青痕一模一樣。第三個了。他啞聲道，薛家十七口，如今只剩個瘋癲的老太太，天天在祖宅唱《寒江渡》。
話音未落，船艙底板突然洞開。冰冷江水湧進的剎那，七八條黑影從水下暴起，刀光織成銀網罩下。我旋身踏碎木槳，殘劍出鞘帶起龍吟。劍鋒劃過黑衣人脖頸時，竟濺出墨綠汁液——這些根本不是活人！
船伕斗笠炸裂，露出半張腐壞的臉。他五指成爪抓向我心口，指甲暴漲三寸：交出總綱！殘劍自主震顫，紅綢無風自動，那些密麻小字浮空成金芒。黑影觸之即潰，卻在消散前齊聲嘶吼：寒江帖...合則生，分則死！
我墜入冰河的瞬間，有隻手抓住我衣領。白玉似的指尖在濁浪裡翻飛，銀絲纏住殘劍劍穗。待被拖上葦叢，救我的少女正擰著溼發。她腕間銀鐲刻著細密星斗，正是玄鐵令背面的圖案。
沈星痕。她踢開腳邊昏迷的船伕，薛家表親。月光照見她頸側淡金印記，與我掌心青痕相互呼應。她說昨夜子時，七枚星斗同時黯淡：當年立誓的七家，只剩你我了。
薛家祖宅的銅鎖鏽死了三十年。沈星痕用髮簪挑開鎖眼時，腐臭氣息驚飛簷下寒鴉。廳堂裡蛛網垂落如喪幡，正中太師椅端坐著穿嫁衣的骷髏，頭蓋骨釘著三根銀針。
姑祖母薛素問。沈星痕點燃白燭，火苗倏地轉碧，當年她攜總綱嫁入幽冥教，原是為做內應。燭臺轉動時，整面西牆轟然移開。密室裡懸著百柄古劍，劍尖皆指向正中玉匣。匣中錦緞裹著本燒殘的冊子，扉頁題著《寒江帖總綱》。
我剛要伸手，窗外傳來馬蹄聲。玄衣衛緹騎舉著火把圍宅，總旗的獰笑刺破靜夜：兩個小孽種，正好湊齊七枚追魂印！沈星痕突然拽我蹲下，她指尖銀絲牽動滿室劍鳴。百柄古劍破窗而出，慘叫聲裡她撕開《寒江帖》封皮，夾層飄出張血契。
三十年前立誓人都在這裡。她指尖點過七個血指印，說書先生騙了你——當年是他親手在酒裡下毒。
我怔怔看著血契上熟悉的字。記憶忽然裂開縫隙：火光沖天的瀟湘劍門，說書先生抱著我殺出重圍，他虎口的字疤痕滴著血...可若我才是蕭氏遺孤，他為何二十年來讓我喚他師父？
宅外突然傳來幽冥教祭歌。總旗脫下官服，露出繡滿冥火的黑袍。他擎著面青銅鏡，鏡光所照之處，我掌心青痕灼如烙鐵。沈星痕腕間銀鐲應聲碎裂，七枚星斗墜地成粉。
夠了。陰影裡走出佝僂老嫗，灰衣如霧。她拄著的蛇頭杖點地時，總旗的銅鏡驟然龜裂。寒江帖從來不是武功秘籍。她咳嗽著摘下面紗，臉與我記憶裡的孃親重疊，是鎮壓幽冥教邪神的契約。
很多年前寒江還不是渾黃的。娘說那時候江心有座白玉塔，每到月圓之夜，塔頂明珠會照得整條江通明如晝。幽冥教眾在塔裡供奉著名為的邪神，以童男童女心血滋養其魄。直到瀟湘劍門的祖師爺聯合六位高手，血戰三晝夜才沉塔於江底。
總綱是封印法咒，劍訣是鑰匙，星圖是陣眼。孃的黑髮在風裡寸寸成雪，我們七家世代守陣，直到薛家生了異心...
總旗突然發出非人尖嘯。他皮囊裂開，湧出無數銀針組成的蟲豸。老嫗蛇杖橫掃，綠火燃成屏障：星痕，帶你表哥去沉劍崖！
我們在磷火中奔逃。沈星痕的銀絲在虛空織就星路，踏上去竟如履實地。身後傳來血肉撕裂聲，娘最後的呼喊散在風裡：記住！寒江帖要活人祭陣才能——
沉劍崖終年籠罩的濃霧忽然散盡。月光照見崖底累累白骨，正中高臺懸著口冰棺。棺中臥著的青衣男子面容鮮活，額間三枚銀針微微顫動——竟是三十年前墜崖身亡的幽冥教主！
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