明朝成化年間，江南涇縣有個叫柳青的書生，這人生得眉清目秀，卻是個古怪性子。別人寒窗苦讀都為求取功名，他倒好，整日里只愛鑽研些醫卜星相、奇門遁甲的雜學。這年清明剛過，柳青帶著書童墨雨往杭州府去訪友，主僕二人行至天目山下，忽見前方黑壓壓圍著一群人。
柳青撥開人群一看，卻是個白髮老翁倒在路旁，面色青紫，氣若游絲。四周鄉民指指點點，卻無人上前施救。柳青蹲下身探了探鼻息，從懷中取出銀針，在老翁眉心、喉頭、胸口連下三針。不過半柱香工夫，老翁喉頭咕嚕作響，吐出一口黑血，緩緩睜開眼來。
“老丈可是誤食了斷腸草？”柳青邊收針邊問。
老翁顫巍巍從懷中摸出半塊焦黑的乾糧：“貪趕路程，吃了發黴的乾糧...”
正說話間，遠處馬蹄聲如雷震，十餘騎黑衣大漢旋風般捲到近前。為首的是個虯髯漢子，看見老翁便滾鞍下馬，納頭便拜：“父親大人！可算尋著您了！”
老翁拉著柳青的手對兒子道：“若非這位相公相救，老夫今日便要命喪於此了。”
虯髯漢子聞言，從懷中掏出一錠五十兩的紋銀就要相謝。柳青卻擺手笑道：“救人乃醫者本分，這銀子還請收回。”說罷竟攜書童飄然而去。
行出二三里，墨雨撅嘴道：“公子也忒大方，五十兩銀子夠咱們半年用度呢！”
柳青摺扇輕搖：“你懂什麼，那老翁衣領袖口皆用金線繡著暗紋，豈是尋常人家？這等富貴，還是少沾為妙。”
主僕二人說說笑笑，不覺紅日西沉。前不著村後不著店，正發愁時，忽見山坳裡轉出個樵夫。樵夫指著東南方向：“往前五里有個白家莊，莊主白老爺最是好客，二位可去借宿。”
依著指點，果然望見一處大莊院。朱漆大門上銅環閃爍，門楣懸著“積善之家”的匾額。開門的是個老管家，聽說來意後，卻面露難色：“實在不巧，莊中這幾日正辦喪事，只怕怠慢了貴客。”
正說話間，院內傳來一聲咳嗽：“貴客臨門，豈有拒之門外之理？”但見一位錦衣老者拄杖而來，雖面帶悲慼，卻掩不住通身氣派。
這白老爺將二人迎進花廳，吩咐擺酒接風。酒過三巡，柳青見廳堂四處掛著白幡，忍不住問道：“不知府上是...”
白老爺長嘆一聲：“是小女月娥...三日前暴病而亡...”說著老淚縱橫。
原來這白月娥年方二八，是方圓百里聞名的美人兒，更難得精通詩書，素有才女之名。誰知清明那日隨母親去祖墳祭掃，歸來便一病不起，不出三日就香消玉殞。
柳青心中一動：“小姐發病時有何症狀？”
“那日回來便說睏倦，晚間發起高熱，渾身起滿紅疹。請來的郎中都說是時疫...”白老爺忽然壓低聲音，“可怪就怪在，小女停靈這三日，每夜都聽得棺中有響動...”
正說到此處，後院突然傳來一聲淒厲尖叫。眾人趕到靈堂，但見守夜的丫鬟癱坐在地，指著棺材抖作一團。那厚重的柏木棺蓋，竟錯開了一道三指寬的縫隙！
幾個膽大的家丁湊近一看，齊聲驚叫起來——棺中空空如也，只餘一套壽衣！
白老爺兩眼發直，渾身亂顫。柳青卻俯身拾起棺中一物，是片嫩綠的柳葉，葉脈上沾著些許黏膩的汁液。
“莊中可有池塘？”柳青突然發問。
老管家忙道：“後園確有荷塘...”
眾人提著燈籠趕到荷塘，但見水面飄著件女子外衫。更奇的是，塘邊泥地上印著幾行腳印，大的如蒲扇，小的三寸金蓮，交錯往竹林而去。
白老爺見到那小腳印，失聲叫道：“是月娥的繡鞋印！”
順著腳印追進竹林，忽聞得陣陣異香。竹林深處竟有座荒廢的古墓，墓門大開，裡面隱隱傳來女子啜泣之聲。
柳青攔住要往裡衝的家丁，從袖中取出個瓷瓶，倒出幾粒藥丸分與眾人：“含在舌下，可避瘴氣。”
墓室中景象令所有人倒吸涼氣：白月娥昏倒在石臺上，身旁蹲著個青面獠牙的怪物！那怪物見人來，發出桀桀怪笑，縱身欲逃。
柳青早有防備，揚手打出三枚銅錢。但聽叮噹三聲，怪物慘叫倒地，周身冒起青煙，竟化作個眉清目秀的年輕書生！
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”...苦辛子公“：春含面，旁一立俏心素阮。羹子蓮碗著擺上案見，房廂到回青柳
”？毒劇其，人迷香其，芙靈仙醉花奇域西，載》目綱草本《知可娘姑“：道問然突，碗羹過接青柳見卻，腳跺得急外門在雨墨
”。了沖相道味毒中羹與，香迷的中袖你“：道嘆青柳。變驟臉心素阮
！娘玉是竟，而然翩子紫個見但”！子公柳的明聰個好“：聲笑的般鈴銀來傳外窗
