世人但求運氣好，哪知運氣也能聊。
你買他賣兩頭賺，賠進性命誰人曉。
話說隆慶年間，南直隸蘇州府吳縣有一戶姓趙的人家，家主趙文清年近四十，在閶門外開了間不大不小的雜貨鋪子，賣些油鹽醬醋、針頭線腦之類的東西。這趙文清為人老實本分，做生意也公道，從不缺斤短兩，街坊鄰里都信得過他。可他有個天生的怪毛病——打小運氣就差。別人擺攤能碰上好天氣，他一擺攤就下雨；別人進貨能買到好貨色，他一進貨定有殘次品；便是走在路上，別人踩不到狗屎，他回回都要踩上一腳。趙文清年輕時也去考過兩次童試，頭一回考前一夜鬧肚子，第二回進場時被巡場的差役絆了一跤，摔斷了筆桿，兩次都鎩羽而歸。後來他爹嘆氣說：“罷了罷了，你沒那個命，老老實實做買賣罷。”
趙文清認了命，娶了個老實巴交的媳婦劉氏，生了個兒子，一家三口守著那間鋪子勉強度日。可就連這間鋪子也跟趙文清八字不合——每逢他要賺錢的時候，總出些意外狀況。有一回他進了批上好的桐油，本來能賺不少，誰知當天夜裡鋪子漏雨，大半桶油被雨水泡壞了；有一回他進了批緊俏的南貨，剛擺上貨架，隔壁巷子就開了家專營南貨的新鋪子，他的貨便砸在了手裡。二十多年做下來，趙文清始終是個不溫不火的小本生意人，家底薄得透亮。
這年春天，趙文清去城外進貨，路過楓橋時見橋頭圍著一圈人。他擠進去一看，是個遊方道士在擺攤算卦，可又不像是正經算卦的——他面前沒有籤筒也沒有卦盤，只擺著十幾只巴掌大的小布袋，布袋上寫著各種字，有“財運”、“官運”、“桃花運”、“子孫運”等等。那道士約莫五十來歲，麵皮白淨，三綹長鬚飄在胸前，穿一件半新不舊的道袍，笑眯眯地招呼道：“各位看官，貧道這攤子不賣卦，不賣符，只賣運氣。諸位哪個覺得自個兒運氣不好，只管來買一包好的去。”
圍觀的人將信將疑，有人問道：“運氣也能買賣？你這道士莫不是個騙子？”那道士不慌不忙地從攤上拿起一包寫著“財運”的布袋，往人群中掃了一眼，指著個穿藍布短打的漢子道：“這位兄弟，你可是做小買賣的？近來是不是連著三個月沒開過張？”那漢子臉色一變：“你……你怎麼知道？”道士笑道：“你把這一包運氣拿去，回去放在你鋪子的錢櫃底下，明日保管生意興隆。若是不靈，你回來砸我攤子，我分文不收。”
那漢子猶豫了一下，掏了三十文錢買了那布袋，揣在懷裡半信半疑地走了。圍觀的人見熱鬧看完了，也紛紛散了。趙文清站在人群后面，聽著那道士的話，心裡頭怦怦直跳。他等了等，見左右無人，才湊上前去，低聲問道：“道長，您……您這運氣當真能賣？”那道士上下打量了他一番，捻鬚笑道：“這位掌櫃的，你面堂發暗，眉間帶煞，一看就是運道不暢之人。貧道這裡恰好有一包上好的綜合運，你帶回去，放在枕下睡三天，保管轉運。”說著從攤子底下摸出一隻灰布小袋，上面什麼字也沒寫，掂在手裡輕飄飄的。
趙文清問價錢，道士伸出三根手指：“三兩銀子。”三兩銀子可不是小數目，趙文清猶豫了半天。那道士也不催他，只是慢悠悠地道：“你想想，你這輩子因運氣不好少賺了多少個三兩？錯過了多少機會？如今三兩銀子買一生的轉運，這筆賬劃不划算？”趙文清被他說動了心，咬了咬牙，從懷裡掏出僅剩的三兩碎銀，把那灰布袋買了下來。
回到家中，趙文清將那布袋放在枕下，按道士說的睡了三天。第三日清早起來，他覺得神清氣爽，像是換了個人。當日鋪子開門，頭一個顧客就買了半匹布的貨，接著一整天生意出奇地好，到晚上盤賬時，這一天的進賬比過去一個月加起來還多！趙文清又驚又喜，第二日、第三日、連著十來天，生意竟然日日紅火，從前積壓的貨底子也一股腦兒賣了出去。不到一個月，趙文清的雜貨鋪子便熱鬧起來了，連帶著隔壁幾家鋪子的生意也被帶旺了一些。
趙文清嚐到了甜頭，又去楓橋找那道士。那道士果然還在老地方擺攤，見了他便笑道：“如何？貧道沒騙你罷？”趙文清千恩萬謝，又問道：“道長，這運氣可還能再買？”道士搖頭道：“運不可多買，一人一生只能買一回。不過你若想更旺些，倒有另一個法子——你買別人的運。”趙文清一愣：“買別人的運？怎麼買？”道士從攤子下面摸出一本薄薄的冊子，翻開給他看，上面密密麻麻記著許多人的名字、籍貫、年齡，後面標註著“財運”、“仕運”、“壽運”、“子孫運”種種字樣。道士指著其中一行道：“比如這個人，是個六十歲的老頭子，如今已經病入膏肓了，他的壽運留著也是白費，你若花十兩銀子買了來，能給你添五年陽壽。你若想要財運，這裡有個布商，生意做垮了正愁沒錢還債，你花五兩銀子買他的財運來，你那雜貨鋪至少能旺五年。”
趙文清聽得心驚肉跳：“道長，這……這不是損人利己麼？”道士嘿嘿一笑道：“說損人也算不上，他們橫豎也用不上了，你不買他們也廢了。與其白白浪費，不如物盡其用，這不叫損人利己，這叫廢物利用。”趙文清猶豫了半天，到底沒忍住財運的誘惑，花了五兩銀子買了那個破產布商的財運。回到家中，他鋪子的生意果然更旺了，不但日常買賣紅火，還陸續接到幾筆大宗的糧油訂單，半年工夫便賺了近百兩銀子。
此後趙文清便上了癮，隔三差五去找那道士買運。今天買個落第秀才的文運，明天買個老寡婦的子孫運，後天買個病秧子的壽運，林林總總花出去好幾十兩銀子。他鋪子的生意滾雪球一般越做越大，不到兩年時間，趙文清就從一個小雜貨鋪掌櫃變成了閶門外數得著的富戶，家裡換了新宅，僱了夥計，連兒子都送去縣學讀書了。劉氏見丈夫時來運轉，高興得見人便誇，可不知怎的，趙文清心裡卻越來越不踏實。
事情是從第三年開始起變化的。頭一件怪事是趙文清的身體。他從前雖然運氣差，但身子骨一直還算結實，一年到頭連個頭疼腦熱都沒有。可自從買了那些運之後，他先是莫名其妙地開始掉頭髮，每天早晨醒來枕頭上都是黑乎乎的一片。接著是牙齦出血，吃飯時稍硬些的東西都不敢咬。再後來渾身骨節隱隱作痛，尤其是陰天下雨的時候，關節像有針在扎一般。趙文清請了郎中來瞧，郎中說他是氣血兩虧，開了些補藥，可吃了幾十帖也不見好。
第二件怪事是他的脾氣。趙文清從前是個出了名的好性子，對人客客氣氣，從不會高聲說話。可這兩年他越來越急躁，動輒便對夥計發火，對劉氏也沒了耐心，連對兒子都常常呵斥打罵。有一回他兒子背書背錯了一個字，他竟掄起戒尺把孩子的屁股打出了血印子。劉氏哭著攔他，他一甩手將劉氏推了個趔趄，過後又懊悔不迭，可到了下一次火氣上來，又全然控制不住。
第三件怪事最讓人發毛——趙文清夜裡開始做噩夢。他夢見自己站在一個巨大的市集上，四周都是些面色青灰的人，那些人互相買賣著什麼東西，仔細一看，他們手裡拿著的全是些稀奇古怪的物件——有的是一縷頭髮，有的是一截指骨，有的是一團半透明的霧氣。那些青灰面孔的人朝他湧來，七嘴八舌地說：“買了我的運，就得拿東西來換！你拿什麼換？”趙文清在夢中拼命跑，可雙腿像灌了鉛一樣沉重，怎麼也邁不動步子。
到了第四年上，趙文清徹底垮了。他滿頭白髮脫了大半，牙齒鬆動了三顆，整個人瘦得只剩一把骨頭，走路都要扶著牆。鋪子的生意雖然還在賺錢，可他已經沒心思管了，全交給了夥計打理。劉氏急得四處求醫問藥，可沒有一個郎中能說出他得的什麼病，都說“脈象上沒什麼大礙，可這人就是不行了”。
這一日，趙文清自己覺得撐不住了，把劉氏和兒子叫到床前，含著淚將這些年買賣運氣的事全說了。劉氏聽完驚得說不出話來，兒子更是嚇得臉色煞白。趙文清道：“我怕是活不了幾天了，我買的那些運，把別人的命數拿來用，如今它們都來討債了。你們替我尋一尋那個賣運的道士，把錢還給他，把那些運退回去，或許還來得及。”
劉氏四處打聽了半個多月，終於在虎丘山下一間破舊的土地廟裡找到了那道士。道士依舊是那副笑眯眯的模樣，聽了劉氏的來意，卻搖頭道：“你丈夫買了就是買了，退不回來了。他當初買運的時候，我跟他說過——運是可以買賣，但每樣運的背後都連著命數。你把別人的運拿走了，別人的命數就落到你身上了。你丈夫如今一身病痛，那全是買來的。我當年也提醒過他，問他要不要緊，他自己說不要緊的。”劉氏跪在道士面前痛哭哀求，道士嘆了口氣，從懷裡摸出一張黃符來：“這樣罷，你拿這道符回去燒了，兌水給你丈夫喝下。但你要告訴他，喝了之後，那些買來的運便會一件一件地離開他，他這些年的財運、官運、壽運全都會消散乾淨，他會變回從前那個運氣極差、一貧如洗的趙文清。他要做好這個準備。”
劉氏拿著符回家，趙文清掙扎著坐起來，聽了轉述的話，沉默了很久。然後他點了點頭，啞聲道：“燒罷。我寧可窮一輩子，也不想做個用別人的命數堆起來的活死人。”劉氏將符燒了化在水碗裡，趙文清仰頭灌了下去。
當天夜裡，趙文清出了一身透汗，汗臭奇重，帶著一股腐爛的氣味。可第二天醒來，他身上的痛楚竟減輕了許多。此後一連數日，他日日發汗、排毒，身體雖還虛弱，但精神明顯好了些。與此同時，他的生意卻一落千丈——那些大客戶忽然都撤了單，鋪子裡積壓的貨賣不出去，夥計們接連辭工，不到兩個月，趙文清又變回了那個清貧的小雜貨鋪掌櫃。
可趙文清心裡卻踏實了。他的頭髮不掉了，牙不痛了，骨節也不再鑽心地疼了。雖然生意冷清，可他每天早起開門晚歸關門，日復一日地守著那間鋪子，像是守著一份失而復得的安寧。劉氏見他身體好轉，心裡也漸漸放下來，一家三口雖然清苦，卻比前兩年那些富貴日子過得舒心得多。
半年後的一個清晨，趙文清去城外進貨，路過楓橋時，竟又看見那個道士在老地方擺攤。圍著他的人比從前更多了，不少人都搶著買那些寫著各種運氣的小布袋。趙文清擠過人群，走到那道士面前。道士抬頭見是他，臉色微微一變。趙文清朝他拱了拱手，淡淡道：“道長，我今天不是來買運的。我有句話想勸你——你賣運賣得越多，回頭找你算賬的人就越多。我命大，還能撐到退運那天，可別人未必有我這般的運氣。”他說完轉身便走了，留下那道士一個人坐在攤子後面，面色陰晴不定。
後來趙文清再也沒有見過那個道士。有人說他被人打斷了腿扔在了城外，也有人說他買賣運氣折了自己的福報，病死在了一座破廟裡。不管怎樣，那買賣運氣的攤子再沒有出現過。趙文清又活了二十多年，雖然一輩子都沒發過大財，但身體康健，看著兒子娶了媳婦生了孫子，平平安安地活到了七十歲。
他晚年時最愛跟孫子講這段故事，小孫子聽得入迷，問他：“爺爺，那運氣到底能不能買賣？”趙文清笑著摸了摸孫子的頭說：“能買也能賣，但你記住，你買來的每一樣好東西，都是別人身上掉下來的肉。你花的是銀子，可別人搭進去的是命。你爺爺當年不懂這個道理，差點把自己搭進去。你長大以後，寧可運氣差些，也不要去買別人的運來補自己。一個人有多大的運，就享多大的福，強求來的東西，遲早要加倍還回去。”
這話趙文清記了一輩子，也傳了一輩子。後來蘇州城裡那些做買賣的人，多少都知道這樁事，雖有人不信，但更多人心底裡總覺得：命裡該有多少就是多少，強求來的東西，終究不長久。
正是：
運氣能買也能賣，買時容易還時難。
別人的福你的禍，到頭一算都一般。
。安家自數命家自，好道運人他羨莫
。圈迴記眼有公天，取強莫事好行但
