從靜心觀後山那條青石板路走下來時，林望的腳步很穩，甚至比來時更穩。
山風穿過竹林，帶著清冽的草木氣息，拂過他的臉頰，卻吹不散他心頭那股混雜著興奮與寒意的滾燙。口袋裡，那支黑色的錄音筆靜靜地躺著，觸感冰涼，卻像一塊燒紅的烙鐵，散發著驚人的重量。
他沒有回頭。
但他能清晰地“看”到，在那座名為“聽風小築”的茶室裡，秦蘭頭頂那團燃燒的【仇恨】烈焰旁，那抹代表著【同謀】的冰藍色標籤，正散發著穩定而危險的光。而趙強頭頂的【戒備】與【驚疑】，也已經凝固成了一種更加複雜的【審視】，像一頭被強行套上項圈的狼，隨時準備反噬。
這不是聯盟，這是一份與毒蛇的契約。雙方都握著對方的毒牙，誰先鬆口，誰就萬劫不復。
林望很清楚，秦蘭選擇他，不是因為他那番“掀桌子”的豪言壯語，而是因為她別無選擇。她是一條被困在枯井裡的蛇，而他是井口唯一垂下的那根繩索，哪怕明知繩索的另一頭可能繫著獵人的絞架，她也必須奮力向上攀爬。
他同樣別無選擇。想在省城這片深不見底的泥潭裡，撬動錢振國那種盤根錯節的大樹，單憑省委書記的【器重】和自身的【謹慎】是遠遠不夠的。他需要一把藏在暗處的、足夠鋒利的刀。
秦蘭，就是那把刀。
回到省委大院附近的宿舍，已經是下午五點。夕陽的餘暉將整座城市染成一片溫暖的橘色，路邊的孩童在嬉笑打鬧，下班的人們行色匆匆，臉上帶著疲憊也帶著對晚餐的期待。
這片刻的人間煙火，讓林望產生了一種強烈的割裂感。他彷彿一個剛從深海返回陸地的潛水員，耳朵裡還殘留著水下的巨大壓力和死寂，眼前的一切都顯得那麼不真實。
他推開宿舍門，反手鎖上，然後拉上了厚重的窗簾。
房間瞬間陷入昏暗，只有電腦螢幕的光，像一隻孤獨的眼睛，在黑暗中注視著他。他沒有開燈，這種被黑暗包裹的感覺，反而讓他更有安全感。
他從口袋裡拿出那支錄音筆，連線上私人筆記型電腦，戴上了耳機。
點選播放。
起初是一陣嘈雜的背景音，酒杯碰撞的脆響，幾個男人諂媚的笑聲，還有靡靡的音樂。緊接著，一個油滑、傲慢，帶著酒意的男聲響了起來，像一塊浸滿了油汙的抹布，擦過他的耳膜。
“小張啊，不是我說你，你這個專案策劃，眼光還是太窄了嘛！格局，格局要開啟！”
“是是是，周廳長您說的是，我回去一定好好領會您的指示精神！”
林望的腦海裡，自動浮現出周海東的資料照片——一個頭髮梳得油亮，戴著金邊眼鏡，總是笑眯眯的中年男人。可耳機裡的這個聲音，卻撕碎了那張偽善的面具，露出了底下最赤裸的貪婪與狂妄。
很快，那些諂媚的聲音漸漸消失，背景變得安靜了許多，只剩下酒杯偶爾的輕碰聲。
周海東的聲音再次響起，這一次，帶上了一種不容置疑的命令口吻，和一種令人作嘔的、長輩對晚輩般的“親切”。
“小莉啊，過來，坐到我身邊來。”
一個年輕女孩的聲音，怯生生的，帶著明顯的顫抖。“周……周叔叔，我……我就坐這裡挺好的。”
“哎，這孩子，還害羞了。”周海東“呵呵”地笑了起來，那笑聲裡充滿了不加掩飾的慾望，“你爸爸把你託付給我，我肯定要好好‘照顧’你嘛。你剛畢業，社會上的事情，水深得很，我不多教教你，你以後要吃虧的。”
接下來的對話，不堪入耳。
是威逼，是利誘，是理想被碾碎的聲音，是尊嚴被踐踏的嗚咽。林望面無表情地聽著，握著滑鼠的手，指節卻因為用力而微微泛白。
他不是聖人，在官場沉浮，他見過太多骯髒的交易。但耳機裡傳來的，是一個手握權柄的中年男人，利用自己的地位和資源，對一個涉世未深的年輕女孩，進行的、系統性的、精神上的圍獵與摧毀。
這已經超出了利益交換的範疇，這純粹是惡。
錄音的最後，是女孩壓抑不住的哭聲，和周海東心滿意足的哼笑。
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