五年後，春夏交際。
藤原城城西。
剛剛，有四人先後追逐至此。
為首的是位高瘦男子，手持烏鏟，皮膚黝黑，細眼高鼻，長相實在難看的緊。他一身灰塵僕僕，幾縷髮絲散落，面上浮腫，青一塊紫一塊，眼神里卻流露出一絲得意之色，他足下不停，飛奔在其他三人前面，嘴裡罵罵咧咧，聽上去似是在罵身後追他的那三人。
他身後數丈遠的地方，三個高矮胖瘦，相貌各異的男子氣喘吁吁地跟在後面。三人裡，跑在最前面的壯漢提著一柄大刀，旁邊的精瘦男子緊握一把短小利斧，最後面那五大三粗的憨漢子坦著胸膛扛著一根碩大的狼牙棒。四人先後追到山上，提著大刀的壯漢先是忍不住了，他停下來喘著粗氣，大汗淋漓，大喝一聲，罵道：“你他孃的有種別跑！”
旁邊兩人見他停下，也先後停下了腳步。那身材瘦小的男子雖沒有流多少汗，卻也是氣喘吁吁，上氣不接下氣；只那憨漢子憨頭憨腦，氣不喘臉不紅，說跑就跑，說停就停，似是不知道腳累。
身材瘦高，樣貌醜陋的男子回過臉見三人不再追擊，遂也停住腳步，轉過身長舒一口氣調勻了呼吸，露出一口黃色的豁牙，大笑兩聲，罵道：“你們三個狗東西，比不上你烏鴉爺爺的腳力便開始動嘴皮子了嗎？”聽他這麼一罵，壯漢和精瘦男子眼睛立時一瞪，操起手中武器又追了上去；憨漢子見二人追出，也咧嘴跟上，憨頭憨腦，不知有人罵他們，只是覺得有趣。
那自稱“烏鴉”的男子見三人又追，也轉身往前跑去，他腳法輕盈，似是練過上乘輕功，但鼻青臉腫的模樣，似又不是什麼修為高深之輩。又追出數里，身後追擊的三人徹底跑不動了。那壯漢乾脆坐在地上衝著身前的烏鴉破口大罵，烏鴉哈哈大笑，道：“龜兒子還是比不得老子的腿長！”剛說完又意識到將自己也罵了進去，遂改口道：“老子是天上飛的神凰，你三個怎追的上？”
烏鴉口中一會“爺爺”，一會“兒子”，一會又連自己也罵，壯漢聽了都想笑，大呸一聲，道：“你我都別再耍嘴皮子，有種的就再來鬥上一鬥。這次你再能碰到老子一下，我心甘情願喊你做老子！”烏鴉樂了，他這才看清楚，對方牙縫間有缺，先前情急之下揮出的直拳竟將那壯漢的門牙打掉了一顆，當即放聲大笑，道：“虧你老兒說的出口，三個人打我一個，都能被我打掉了門牙，怎好意思再跟我鬥？”
壯漢聞言，氣得是臉色漲紅，旁邊地精瘦男子怪聲道：“不孝子，今天要想走，必須留下二百兩銀子！”他的嗓子就像被人捏住一般，說話尖聲尖氣，實在難聽。
原來四人先前在藤原城中的賭坊賭錢，這烏鴉賭運正旺，連贏數局，也不知是有意還是無心，三人走到哪一桌，烏鴉就跟到哪一桌玩，且偏偏就與他們買對家，幾場下來，硬是讓烏鴉贏走他門三百多兩銀子。三人氣之不過，埋伏城中伺機報復，想搶回自己的錢。烏鴉贏錢心情大好，正要去好吃好喝，卻被三人追到了死巷子。一番惡鬥後，四人各有負傷，烏鴉也乘機逃脫，之後一個逃三個追，一路奔到了這墨林山上。
烏鴉“呸”了一聲，道：“你們也好意思？勝負在天，爺爺我贏錢是爺爺的運氣，你們輸錢是你們倒黴，哪有強搶的？還要臉不要？”
壯漢與那精瘦男子一時語塞，實知不妥，卻又不想服軟，厚著臉皮道：“做人留一線，日後好相見。也罷，你給我三人留下一百兩，權當是做個朋友！日後相見你若有需要，我三人可相助於你！”
這強盜邏輯把話還說的挺動聽，烏鴉眼睛一轉，道：“你也不過閒散野夫，又沒有什麼實力背景，我求你甚？”聽聞此言，壯漢與精瘦男子臉上又現怒色，烏鴉又道：“不過看你們三人也是有趣，做個朋友未嘗不可。爺爺就可憐可憐你們，留一百兩給你們。”說完，從懷中掏出一大包銀兩，從當中分出一百兩出來放在地上，道：“拿了銀兩不許再追我！不然……”說到這裡他又不說了，因為他也不知道不然什麼，就算對面三人拿了銀兩繼續追他，他也是沒有辦法。
壯漢道：“好！一言為定！日後江湖上聽到‘朔州三雄’，那就是我三人沒錯了！”
烏鴉根本不理會對方是狗熊還是棒槌，只害怕對方又來追自己，留下銀兩便向山中更深處去了。
此時正值五月初，陽光溫暖，鳥語花香。
烏鴉雙手抱頭，嘴裡叼著一根雜草悠閒自得。忽然，一陣脆耳且極具穿透力的嚁聲乍起，烏鴉心中大喜，知道那是一隻早醒的促織。要知道促織醒的越早，發育的便越是強健。平日裡，這烏鴉除了好賭博喝酒，與江湖上大多人一樣，鬥促織也是他的愛好之一。他從腰間拿下一隻巴掌大小，高不過兩寸的簍子，躬下身仔細聆聽，想辨別這隻促織的方位。隔不多久，果然在幾棵雜草下發現了一隻方頭健腿，巨顎粗腰，甚是熊俊的促織。
他貓身上前，拿起簍子就撲扣了上去，哪知促織待他扣下的一剎那，猛地一蹦給躲開了，再一瞧它已蹦到了丈餘遠的大樹下。烏鴉眼睛一亮，暗喜發現了寶貝，貓起身又跟上去。不想這促織似在戲耍他一般，每每要將它抓住時就又蹦開老遠，蹦開之後又嚁嚁的叫個不停，像是在譏諷烏鴉。
烏鴉心中惱怒，破口罵道：“臭蟲子也想跟爺爺過不去？”說完埋下頭追了上去。
在這高山野林裡，一人一蟲你追我躲，不知不覺已追了半炷香的時間。待烏鴉回過神，眼前竟出現了幾座老墳，不禁皺起眉頭，低聲罵了一句：“他孃的！”就在他分神之際，那促織已不知跳去了何處。
“哇呀！”烏鴉怪叫一聲，罵道：“晦氣，晦氣！”
正懊惱時，忽聞有一陣沉悶聲隱隱傳來。他豎起耳朵仔細聽，似是山中某處有人在叩擊門板，環視一週，但見周圍山林野地，哪裡有人家居住的模樣？正懷疑自己是不是聽錯的時候，一陣響亮的聲音在眼前一座墳包裡傳出。
烏鴉心中一緊，腦袋急轉，暗道：“傳說春秋乃陰陽交替的樞紐，一旦條件滿足，那鬼魂借屍還魂，陽人破界入陰都未嘗不可。此時正值春季，莫非當真有東西要借屍還魂，死而復生不成？”對此說法，他還是持懷疑態度的。但眼下這座墳中的動靜，又讓他不能不這樣想。
他嚥了口唾沫，躡手躡腳的走近，發現聲音確是從當中一座最小的墳包中發出，他本不信鬼神，只是這種情況下，心中多少還是會犯怵。
咚！咚！咚！
聲音更清晰了。
烏鴉抽出自己腰間的烏鏟，在墳包上輕輕地拍打兩下。這一敲，那墳包忽然安靜了下來。烏鴉心驚，但好奇心讓自己忍不住又去拍了兩下，這一拍不要緊，卻惹得當中之物在裡面使勁擊打個不停，似是發狂了一般。烏鴉後退兩步，等待片晌，待動靜漸無，他又才摸上前。這次他沒有去拍打墳包，而是悄悄地趴在墳包上用耳朵聽當中的動靜。
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