“差不多就今晚了，熬過去就好了。”六順兒拿起一塊蘸了料塞進嘴裡，肉香混合著香料獨特的味道在口中炸開，滿足地眯起眼。
“你說咱們在宮裡也這樣吃，怎的就沒這兒做的好吃呢？”
定王一笑，“心境不同吧。”
“不過我最愛吃的還是我阿孃做的燉羊肉，可惜她不愛下廚。”六順兒道。
定王見弟弟吃的差不多了，又遞過去一盤，“怎的，想家了？”
六順兒也不扭捏，直接承認，“之前盼著出來，出來久了又想爹孃，不知道他們怎麼了，我送回去的信，一封都沒過來。”
宮裡，祝妍剛開完會。
會開得還算順暢，謝安事先透了風，又給了她便宜行事的許可權，這些積年的老人精自然懂得風向。
祝妍還沒來得及喝盞茶，目光落到案角那幾封加蓋了火漆的北地來信上。
厚厚的信紙，帶著北地風塵的氣息。
素琴自六順兒離開後就回來臨華殿住著，此刻目光急切的看著祝妍，“可有說什麼？”
祝妍將信快速看完，遞了過去，“熬鷹呢。”
素琴一字一句看完，“我得備著些明目的藥材，這孩子，也不怕把眼睛熬壞。”
“好，你多疼疼他，我是忙的腳不沾地了快。”祝妍嘆道。
六順兒將百米高的海東青一聲哨聲召了回來。
幾乎在同一時刻，千里之外的皇城，晨光初透。
臨華殿內，祝妍用硃筆定下了第一份放歸宮人的名錄。
首批放歸的，皆是上了年歲，五十以上年老的或是常年疾病纏身的。
這一批便算榮休的，歸家的家裡頭減免部分賦稅，無家可歸的便歸各地州府設立的貞靜院安置。
除此外，按月發放米糧布匹等物，還有郎中定期巡診。
第一批宮人的放歸，並未引起太大的波瀾。
畢竟都是些“年老”或“多病”的，在很多人眼中已是無用之人，早該清出去。
祝妍要的也正是這份順理成章，她仔細分析過後宮“貪腐”背後。
這些最底層的宮人，如同皇宮這架龐大機器上最不起眼卻也不可或缺的螺絲，日復一日地磨損著。
她們最大的恐懼不是今日的勞累，而是明日被毫無價值地拋棄。
貪腐的土壤，固然有上位者的縱容、管理的疏漏，更有這深植於每個人心中、對衰老與無助的深深恐懼。
那些中層管事、採買宦官，他們剋扣、虛報、收受賄賂，除了滿足私慾，何嘗不也是在為自己、為親信、為將來可能的“失勢”或“出宮”積攢一份保障？
只是一層層盤剝下來，最後壓榨的，正是那些最無力反抗的老弱病殘。
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