謝安端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫，語氣聽似隨意，卻帶著無形的壓力，“稚子年幼，驟然離了熟悉鄉土，難免不適。
京師雖好，終究不比故里安穩。
況且，將來公主下降，府邸自有規制，內宅之中，孩童嬉戲，恐擾公主清靜。”
祝妍一頓，看向謝安，就見謝安略一停頓，目光似無意般掃過向榮低垂的臉：“朕思忖著，不若將令郎暫送回原籍，託付可靠族人悉心教養，待其稍長，學問品性根基穩固，再接來京中，或入宮學，或另擇名師，豈不更為妥當？
也省卻你許多後顧之憂，更能專心侍奉公主，報效朝廷。”
祝妍閉了閉眼，心道謝安這個豬隊友。
在祝妍看來，女兒既然認定了，他們要做的不過是把把關，這樣的試探，不過是往向榮心裡扎刺罷了。
果然，就聽向榮聲音低沉了些，卻異常清晰堅定，“陛下體恤，臣感激涕零。然……恕臣斗膽，此事恐難從命。”
他撩袍跪倒，這一次，腰背挺得筆直，不再僅僅是恭敬，更透出一股執拗：“犬子遠之，雖是稚齡，卻是臣亡妻留下的唯一骨血。
臣妻早逝，未能見子成長，是臣畢生之憾。
臣曾對亡妻靈前立誓，必親自撫育遠之成人，教他讀書明理，以慰亡妻在天之靈。
此為人父之責，亦是為夫之義。”
祝妍想著怎麼圓回來，又聽向榮深吸了口氣，一字一句道，“若陛下仍覺不妥，恐因臣之家事，使天家蒙塵，或令公主殿下有絲毫煩擾……
臣……臣願自請辭去官職，攜犬子返回原籍，耕讀傳家，絕不敢有絲毫怨懟。
臣福薄緣淺，能得中狀元，沐浴天恩，已是此生大幸，不敢再奢求尚配公主，玷辱天家貴胄。
求陛下……成全！”
此言一齣，暖閣內落針可聞。
向榮伏首在地上，冷汗順著額頭滴落在地毯上，他此刻才知曉，什麼是天家。
他在京讀書時便聽過公主的壯舉，也見過公主寫的文章，公主站在他面前時，他只覺得周著的春光只成了陪襯，二公主問出那句，你可願尚公主時，他還覺得是一場夢。
而他訥訥地，幾乎是本能地，提到了亡妻，提到了幼子，提到了自己微寒的出身和不敢高攀的惶恐。
她聽著，臉上沒有尋常女子談及婚嫁時的羞怯或期冀，只有一種近乎審視的冷靜。
只道，“向修撰的顧慮，我知曉。我有我的考量。若你願意，我會去同父皇言明。但需你明白，尚公主，並非尋常嫁娶。君臣之份在前，你需想清楚了。”
他當時心亂如麻，既有被如此人物選中的恍惚與一絲隱秘的、連自己都不敢深想的悸動，更有對未來莫測的恐懼與對亡妻、幼子的愧疚。
可他最終是如何回答的？似乎是說：“臣……但憑公主與陛下做主。”
此刻冷靜下來，向榮才發覺人性原來如此可悲，原來他人性也這般脆弱。
他那一絲隱秘的悸動，在皇權的重壓面前，渺小得可笑。
向榮突然覺得，斷了這不該有的念想，帶著遠之回鄉，守著亡妻的墳塋，過著清貧卻安穩的日子……也好。
只是心頭那驟然空掉的一塊，又是為何？
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