儀式在太極殿前的廣場上進行，由太常寺卿親自主持。
只見數百名精心挑選，年齡在12至16歲之間的童子，已然列隊整齊。
他們頭戴色彩鮮豔，誇張猙獰的“儺面具”。
或青面獠牙，或赤發怒目，象徵驅逐疫鬼的神靈。
身著統一的紅黑兩色衣褲，手持各式兵器道具，在凜冽的晨風中肅立。
“吉時已到！”
太常寺卿高聲唱喏。
頓時。
鼓聲如雷，轟然炸響！
伴隨著震耳欲聾的鼓點，童子們開始高聲吶喊，聲音稚嫩卻充滿力量，匯成一股驅邪辟易的聲浪。
“儺——儺——”
吶喊聲與鼓聲交織，隊伍從太極殿前出發，沿著宮道，浩浩蕩蕩遊行。
他們穿行於宮苑樓閣，殿宇迴廊之間。
每到一處，便揮舞戈盾，大聲呼喝，做出驅趕、擊打的姿態。
象徵著將潛伏在宮闈深處的“疫鬼”、“穢氣”盡數驅逐出去，以保皇室安康，來年風調雨順。
這場面，既充斥著令人敬畏的宗教儀式感。
又帶著一種近乎野蠻的生命力量，極具視覺和心靈的衝擊力。
李恪與蕭文心站在觀禮區域，看著這古老而浩大的儀式，也大為震撼。
尤其李恪這個現代人，感受格外強烈。
這是迥異於後世娛樂活動的古代宗教活動，原始、神秘、震撼人心。
莊嚴肅穆的大儺儀持續了一個時辰，方才結束。
這也象徵著宮闈已滌盪潔淨，邪惡已退散。
隨後，除夕歲宴在兩儀殿，正式拉開帷幕。
除夕歲宴，規模遠超平日，不僅忙於造人的太上皇李淵，赫然出席。
後宮有位份的妃嬪全部出席，諸位皇子、公主，無論長幼，皆按序而坐。
此外。
那些早已外出就藩的皇子、親王，也都奉詔趕回長安，參與這皇室一年一度的大團圓。
一時間。
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